Det har aldrig været lettere at komme rundt. Du behøver ikke engang at ringe til en taxa mere; bare tag din smartphone ud, klik på en app og få minutter senere er din tur der.
Desværre var denne mobilitetsrevolution, som Uber og Lyft fik til følge, stort set forbigået dem, der sandsynligvis har mest brug for det - ældre mennesker, der ikke kan køre bil eller ikke har en bil. Problemet er, at mange heller ikke har en smartphone, eller hvis de gør det, er ubehagelige med at bruge mobile apps.
Resultatet er, at alt for ofte ældre går glip af eller forsinker aftaler med læger eller på hospitaler - forskning antyder, at dette sker millioner af gange om året. Det gør dem også mere tilbøjelige til at blive isoleret fra venner og familie, en tilstand der viser sig at øge deres risiko for dødelighed.
Nu er der dog lovende tegn på, at ridehail-tjenester skærper deres fokus på markedet over 65 - en demografisk forventet at udgøre mere end 20 procent af USA, befolkningen i 2040.
“Dør-gennem-dør-service”
Lyft, det San Francisco-baserede transportnetværk, der blev lanceret for fire år siden, lavede en stor plask i sidste måned med to træk. Først annoncerede det et partnerskab med CareLinx, et netværk med omkring 170.000 plejere i hele landet. Derefter, lige før jul, sagde den, at den vil begynde at levere ikke-nødsituationstransport til patienter med opstigning, det største almennyttige sundhedsvæsen i USA, med 2.500 plejefaciliteter, herunder 141 hospitaler.
Samarbejdet med CareLinx tilføjer en anden dimension til Lyfts nye strategi om at hjælpe ældre med at blive mobil, ifølge Dan Trigub, der fører tilsyn med virksomhedens partnerskaber inden for sundhedsvæsenet. Det går ud over konventionel kantsten til kantsten service, da plejepersonale vil være med på turen. ”Det er virkelig en dør-gennem-dør-løsning, ” bemærker han. ”Nu har du en autoriseret plejeperson i bilen, der kan hjælpe den ældre med at komme ind på lægekontoret eller apoteket til at handle dagligvarer med dem.”
Nøglekomponenten er et webbaseret værktøj kaldet Concierge, der giver plejere eller familiemedlemmer mulighed for at anmode Lyft-rides til ældre voksne gennem den CareLinx-app, de allerede bruger. ”På mindre end 10 sekunder kan en person planlægge en tur på vegne af nogen, ” siger Trigub. ”De går ind i afhentnings- og afleveringsstederne, og de kan planlægge op til en uge i forvejen eller i realtid. Så har de adgang til vores flåde af køretøjer i dette område. ”
Uber har ligeledes undersøgt, hvordan det bedre kan få forbindelse til ældre markedet, tilbage til et pilotprogram, det lancerede med Gainesville, Florida for mere end et år siden. Det blev kaldt Freedom in Motion, og det har været et forsøg fra byen på at finde en mere effektiv måde at transportere folk til og fra dens seniorcentre. Siden da har Uber taget en række forskellige tilgange - fra at lave tutorials med AARP på seniorcentre i Florida om, hvordan Uber-appen fungerer, til at udvikle en service kaldet RideWith24, sammen med Californien-baserede 24Hr HomeCare, som var nødvendig for at adressere problemet med dets patienter, der ofte skal vente længe på en tur hjem fra hospitalet.
Uber arbejder nu også med MedStar Health, et almennyttigt sundhedssystem i Washington, DC hovedstadsområde. ”MedStar nåede faktisk ud til os, ” forklarer Lindsay Elin, Ubers chef for samfundsengagement. ”De så gennem deres egen forskning, at omkostningerne ved ubesvarede aftaler er latterligt høje. De var på udkig efter at nedbringe deres egne omkostninger, og transport var en stor hindring. ”
Når MedStar-patienter aftaler aftale, kan de anmode om kørselsservice, som derefter planlægges gennem et betjeningspanel kaldet UberCentral. ”Folkene på MedStar kan styre forlystelserne, ” siger hun. ”De kan spore patienternes ture og vide, hvornår de ankommer.”
Det er også nu muligt gennem et programopkald til UberFamily at få folk til at oprette flere-personers profiler på deres Uber-app og derefter planlægge forlystelser på vegne af familiemedlemmer.
Hvorfor mobilitet betyder noget
Elin ved fra sin egen erfaring, hvilken rolle transport kan spille i en ældres liv. ”Mine bedsteforældre forblev i deres hjemby Warrenton, Missouri, mens min mor, deres eneste barn, boede 2.000 miles væk, ” siger hun. ”Meget af vores familiesamtale handlede om, hvordan skal vi sikre os, at bedstemor og bedstefar klarer sig til deres lægeaftaler, og at de kommer ud af deres hus og ikke lever isoleret.”
Lyft's Trigub har lignende minder om, hvor meget en mangel på mobilitet kan mindske en ældres liv. Han havde været hans bedstemors plejeperson, da hun boede alene i en lejlighed i New York. ”Hun var indvandrer, vidste ikke, hvordan hun skulle bruge en mobiltelefon, kunne ikke ringe til nogen for at få hende en taxa. Den eneste gang hun forlod lejligheden var når familien skulle besøge hende. ”
Det motiverede ham til at starte en opstart kaldet Åben placering, som han beskrev som ”ækvivalenten med hotels.com for ældrepleje.” Det tilbyder et online-værktøj, der hjælper hospitalets sagsbehandlere med at finde dygtig sygepleje til patienter, der er kommet efter operation eller anden behandling, en proces, der normalt indebærer, at der foretages en opblussen af telefonopkald.
Men han flyttede til Lyft sidste år, tiltrukket af sin forpligtelse til at udvikle partnerskaber med virksomheder, der betjener ældre voksne. Det begyndte virkelig for et år siden, da det begyndte at arbejde med National Medtrans Network i New York. Ifølge Lyft leverede det snart 2.500 ikke-nødture om ugen. Efterfølgende partnerskaber blev indgået med virksomheder som GreatCall - hvilket gjorde det muligt for folk at planlægge Lyft-service gennem sin seniorvenlige telefon kaldet Jitterbug - og Brookdale Senior Living, en af de større operatører af ældre bofaciliteter i USA
For det meste bemærker Trigub, at samfund for ældre voksne har været afhængige af en enkel, hvis stort set ineffektiv, tilgang til levering af beboere til deres beboere. ”Måske har du 300 mennesker i et uafhængigt levende samfund med en shuttle bus til dem alle, der tager folk rundt i byen hele dagen, ” siger han. ”De er nødt til at booke deres ture dage og måske uger i forvejen. Derefter bliver de muligvis nødt til at ende med at vente udenfor længe på, at bussen kommer dertil. ”
Han påpeger, at brug af en ridehilning-service giver rytterne meget mere fleksibilitet og giver et lokalsamfunds personale mulighed for at holde bedre oversigt over deres beboere end hvis de brugte taxaer. Det betyder også, at rytterne ikke behøver at udbetale kontant for at betale billetprisen, en situation, der kan få dem til at føle sig mere sårbare.
Lyft kører i øjeblikket pilotprogrammer med seniorboende faciliteter på flere forskellige markeder. Det vil evaluere resultater i løbet af de næste tre til seks måneder, herunder omkostningsbesparelser for dets partnere, men også hvordan beboere bruger tjenesten, og hvis de er tilfredse kunder.
For Trigub er der lidt tvivl om behovet i Amerikas aldrende befolkning, som rideydelser kan opfylde. "For seniorer, der er 65 år eller ældre og ikke længere kører, " siger han, "data viser, at 15 procent foretager færre ture til lægen, 59 procent tager færre ture for at shoppe eller spise ude, og 55 procent tager færre ture for at besøge venner og familie."
Elin på Uber ser den samme potentielle rolle. ”Vi opskalerer absolut vores indsats omkring dette i 2017. Vi ser bestemt et stort behov og har haft en enorm reaktion indtil videre, ” siger hun.
”Jeg var på en sundhedskonference for et par uger siden, og interessen var tydeligvis der. Nu ses Lyft og Uber og andre ride-tjenester som en del af transportløsningen. ”
Denne artikel blev skrevet med støtte fra et journalistikstipendium fra New America Media, Gerontological Society of America og AARP.
