Det er et almindeligt scenarie for tv-krimdrama: et organ findes uden identifikation. Måske er det forkullet eller på anden måde vanformeret, reduceret til knogler. Den første ting, som tv-detektiverne sandsynligvis vil gøre, er at ringe til en retsmedicinsk antropolog for at identificere knoglerne. Efter 28 minutters tæt skriptet handling, bliver den onde mand fanget, alt takket være knogleeksperten. Selvfølgelig går det virkelige liv ikke sådan. Og det viser sig, at selv retsmedicinske antropologer har svært ved at identificere mennesker baseret på formen på deres kranier. Ifølge en nylig undersøgelse fra North Carolina State University er det kun 56 procent af retsmedicinske antropologer, der korrekt kan parre to billeder af den samme kranium, når de får to profilbilleder.
At være i stand til at identificere mennesker baseret på deres kranier er en vigtig del af den retsmedicinske antropologi. Problemet er, at ingen nogensinde nogensinde har testet, hvor gode vi er til det.
"I mange tilfælde er mordofre eller ofre for katastrofer fra lavere socioøkonomisk baggrund og har ikke omfattende tandlæger, som vi kan bruge til at slå en kamp, " sagde Dr. Ann Ross i pressemeddelelsen fra NC State University. ”Men disse mennesker har måske været i bilulykker eller andre hændelser, der førte dem til at få deres kranier røntgenbehandlet i akutte rum eller andre steder. Og disse kranier røntgenstråler er ofte blevet brugt til at fremstille ID'er. Jeg har gjort det selv. Men nu har vi forsøgt at validere denne teknik, og vores forskning viser, at formen på kraniet ikke er nok til at give et positivt ID. "
Dette kan virke vanvittigt - hvordan kan en, hvis job det er at identificere kranier, ikke være i stand til at gøre det bedre end ca. halvdelen af tiden? Det viser sig, at den aktuelle opgave er virkelig hård. For at bevise det gjorde Matthew Shipman ved NC State University den quiz, som disse fagfolk tog offentligt tilgængelige. Hvor mange kan du gætte?
Mere fra Smithsonian.com:
Retsmedicinsk antropolog bekræfter overlevelseskanibalisme i Jamestown
CSI Smithsonian på kriminalteknisk fredag
