For at lagre, analysere og fortolke rammen af data, der flyder rundt på internettet, skal National Security Agency først fange dem ved for eksempel at udnytte sikkerhedshuller eller bruge brugerdefinerede radiochips til at få adgang til computere, der ikke er tilsluttet til internettet. Når alt andet mislykkes, giver serverne og kabler og datacentre, der udgør de fysiske ting på Internettet, agenturet en vej ind. Selvom internettrafik ikke er bestemt til eller kommer fra USA, passerer meget af det stadig gennem USA fiberoptiske nav.
Den fysiske organisering af internettet gør USA til "et unikt fordelagtigt sted at placere lytteudstyr, " siger Christopher Mims for Quartz.
Siden mindst 2001 har den amerikanske regering haft adgang til al internetkommunikation, der passerer gennem mindst et og muligvis flere fiberoptiske hubs i USA. Det ville give NSA adgang til en enorm mængde data uden ”direkte adgang” til firmaets servere.
Resten af denne verden kan ikke rigtig lide denne. Ifølge Wired UK er Brasilien og Den Europæiske Union nødt til at droppe 185 millioner dollars for at lægge nye fiberoptiske kabler over Atlanterhavet for at øge internetforbindelsen og samtidig skære USA ud af løkken.
I øjeblikket er der 600 kommunikationsforbindelser mellem Europa og Brasilien, og der er kun en, der opretter forbindelse direkte uden at gå gennem USA. Den ene bærer kun stemmedata.
... i kølvandet på Edward Snowdens afsløringer af masseovervågning har både Brasilien og Europa følt sig utilpas med det niveau af kontrol, USA har over kommunikationsinfrastrukturen.
Et enkelt kabel vil ikke være i stand til at erstatte de snesevis af kabler, der stammer fra USA, men partnerskabet er et tegn på, at udenlandske regeringer ikke er begejstrede for, hvad NSA gør, og reagerer i overensstemmelse hermed.
