Joan Baez, den elskede folkesanger, der netop det sidste år til sidst blev indført i Rock & Roll Hall of Fame, tager et skridt tilbage efter mere end fire årtier i rampelyset. Hendes nye album, Whistle Down the Wind, vil være hendes sidste. Produceret af sanger-sangskriveren Joe Henry, Whistle Down the Wind har Baez, der dækker folkestykker af ni forskellige moderne kunstnere for at præsentere en intim og personlig indflydelse på moderne politisk og kulturel uro.
Og som sådan går hun ud med et strålende touch. Ledsager den nye udgivelse er et specielt visuelt album med ti kortfilm, en til hver sang. Rick Litvin, professor ved New York Universitys Tisch School of the Arts og producent af det visuelle album, samlede en kombination af fem etablerede filmskabere og fem yngre, mindre kendte kunstnere til at skabe filmene. Han ser denne generationsdiversitet som spejling af ”passering af faklen”, der i øjeblikket forekommer i folkesamfundet, hvilket Baez og Henry eksemplificerer.
Sidste måned frigav Litvin et animeret kort mindesmærke for det øjeblik præsident Barack Obama sang "Amazing Grace" ved begravelsen for de dræbte i massakren i Charleston kirke.
I denne splinternye video, der er premiere her på Smithsonian.com, oplyser fortiden bogstaveligt talt nutiden i dette dansesæt til "Civil War", en sang skrevet af Henry og udført af Baez selv. Regisseret og undfanget af NYU-professor Deborah Willis og koreograferet af danseren Djassi Johnson præsenterer filmen en forestilling af Johnson og Kevin Boseman, klædt i 1800-tals kostume. Deres kroppe bevæger sig i lyrisk præcision, når historiske og moderne fotografier projiceres bag dem. Antikke portrætter af borgerkrigens sorte soldater og hjemmearbejdere overlejrer dansernes spil med spænding og opløsning, hvilket bringer den kollektive hukommelse om konflikt i spidsen for den moderne bevidsthed.
Tekstene, billedet og tempoet i sangen "mesmeriserede" Willis, og inspirerede hende til at samle et sæt historiske fotografier fra hendes egen akademiske samling og hendes søns konceptkunstner Hank Willis Thomas sammen med valg fra arkiverne fra Smithsonian og Library of Congress. Ved valg af billeder fokuserede Willis på de personlige oplevelser og historiske øjeblikke, som sangteksten fremkaldte for hende.
”Videoen tilføjer en overraskelsesdimension til Joe Henrys sang, ” Civil War, ”skrev Baez i en e-mail. "Henrettet med nåde og skønhed drejer det et hjørne, selv Joe ikke kunne have forventet."
Selvom Henrys sang ikke eksplicit handler om kampen mellem USA og konføderationen, hjalp Willis egen akademiske undersøgelse af erfaringerne fra sorte borgerkrigsoldater med at informere hendes historiske tilgang til videoen.
”Jeg ville ramme det historiebegreb og også tænke på forhold mellem mand og kvinde. Jeg ville tænke på, hvordan fotografier reflekterer og genindberetter historien, ”siger Willis. ”Jeg ser på [videoen] som at udvide ideerne om udtrykket” borgerkrig. ”
”Deb Willis er en ikonisk, legendarisk figur hos Tisch, ” fortsatte Litvin. ”[Hun] havde friheden og modet til at skabe det forhold mellem de historiske elementer og de visuelle elementer ved at projicere på de to dansere. Samtidig var enkeltheden og dybden af arbejdet, og hvordan det fortsætter med at afsløre nye ideer over tid, var ekstraordinær. ”
