Double Cross: The True Story of D-Day Spies
af Ben Macintyre
Når vi tænker på D-Day, tænker vi på mænd, der sprøjter gennem det uheldige farvande, bomber faldt ned fra himlen, blodinddækkede klitter. Men inden det massive amfibiske overfald begyndte, var den britiske efterretning optaget af at narre tyskerne til at tro, at angrebet ville finde sted et andet sted. For at gøre dette var det afhængigt af et netværk af dobbeltagenter - spioner, der hævdede loyalitet over for Tyskland, men som faktisk arbejdede for briterne. Efter Macintyres vurdering var det vigtigt for invasionens succes at overbevise tyskerne om, at de allierede ville komme i land ved Calais snarere end Normandiet. Han er i godt selskab. ”Jeg kan ikke understrege vigtigheden af at opretholde så længe som menneskeligt muligt den allierede trussel mod Pas de Calais-området, ” skrev Eisenhower, efter at slaget var begyndt.
Double Cross er en fascinerende gruppebiografi over de afgørende figurer, der er involveret i dette bedrag: spionerne, deres elskere, deres britiske handlere, de sukkede tyske efterretningsoffiserer, MI5-messingen. Mængden af forskning i denne bog er forbløffende, men den viser ingen af bygningsarbejderne, der springer sammen med åbenbar glæde over de mysterier, den udspiller sig. Macintyre, en historiker og avisspaltist, hvis tidligere bøger om spionage var Operation Mincemeat og Agent Zigzag, besidder en følelse af timing og atmosfære, der er den bedste noir værdig. Han fortæller sine karakterer historier, som om han selv havde banket på soveværelserne og barerne, hvor hemmelige samtaler fandt sted. En spion afsporede næsten hele operationen, fordi hun var bitter over mishandlingen af sin hund; man krævede et forskud på $ 150.000 fra sine tyske arbejdsgivere for "efterretning" (unøjagtige, vildledende oplysninger), som han ville levere på et senere tidspunkt; en anden forsøgte at rekruttere kona til PG Wodehouse som dobbeltagent.
Mistet Antarktis: Eventyr i et forsvindende land
af James McClintock
Har du nogensinde spekuleret på, hvordan det er at dykke nær sydpolen, under et seks fod lag havis? Elendighed, de fleste ville antage. Ikke til James McClintock, en marinbiolog ved University of Alabama, Birmingham, der har deltaget i 14 forskningsekspeditioner til Antarktis i de sidste tre årtier. I løbet af et dyk i det ”knogleagtige” farvand ”mistede han alt tid” og blev mindet om, at han kun havde nået sin 30-minuttersgrænse ved hans ”smerteligt bankende fingerspidser og tæer.” Du deler måske ikke hans kærlighed af iskolde klimaer, men hans entusiasme for denne frigide verden er smitsom. ”Estimater af synlighed i Antarktis farvande varierer op til fem hundrede til tusind fod, en størrelsesorden større end dem, der er registreret endda i tropiske have, ” skriver han. ”Jeg kunne se evigt.” Og hvilke fantastiske ting han ser: ferskenfarvede koraller, kæmpe marine orme, lyse røde søpindsvin, ”bittesmå orange sommerfugle.” På land observerer han pingviner, sæler og spiny kongekrabbe. Et tæt kig på en videnskabsmand i en mærkelig vildmark i flere måneder ad gangen og en åbenlyst udforskning af regionens unikke dyreliv. Bogen har også en mere desperat drivkraft: klimaændringer og dens potentielt ødelæggende effekter. Midt-vinter lufttemperaturer på den vestlige centrale Antarktis-halvø er steget med cirka to grader Fahrenheit pr. Årti i de sidste 60 år, hvilket bidrager til en drastisk reduktion af den sæsonbestemte is, der fordobler Antarktis størrelse hver vinter. Hvis isen, der dækker det vestlige Antarktis, smelter fuldstændigt, "ville den hæve den globale havniveau med cirka 10 fod, " skriver McClintock. ”Manhattan ville være under vand, og Florida ville være historie.” Nogle arter synes allerede at være i tilbagegang. Undersøgelser forbinder den hurtigt synkende pingvinpopulation på visse steder med det faldende antal krill - en konsekvens af varmere have. McClintock er en målrettet, ujævn vejledning til de ændringer, han ser, ikke en politikforkæmper eller en stram miljøforkæmper. Stadig er der ingen at benægte, at han er dybt bekymret for fremtiden på det uberørte kontinent.
Spise snavs: dybe skove, store tømmer og liv med træplantingstammen
af Charlotte Gill
Aldrig har jeg læst en så smuk bog med en så kedelig forudsætning: hvordan det er at plante træplanter i kølvandet på skovvirksomhedens ødelæggelse. Grav et hul, indsæt et træ, gentag. Gill anslår, at hun har udført manøvren en million gange. Hun er en canadisk novelleforfatter, og bringer en dyb fornemmelse af historie, videnskab og poesi til sit tilbagesprængende, etisk fyldige arbejde. ”Træplantning er en gældende note til skoven, ” skriver hun. ”Fordi vi planter træer, kan skovhuggselskaber skære mere i dag.” Men Gill er ikke dyster. Hun elsker værket "fordi det er så fuld af ting .... Du kan bare ikke tro på alle de ting, du har set, eller alle de levende væsener, der børstede forbi din hud." At spise snavs bremser på lignende måde med slående fornemmelse og beskrivelse - “ lommetørklæder med tåge "flyder mellem" træer med kilometertal, som store gamle hvaler med harpuner sidder fast i deres flanker, "og hun og hendes medarbejdere" tumler ud af vores lastbiler som tøj fra en tørretumbler. "Gill vender et emne, der kan virke smalt og indesluttet i et lyrisk essay om arbejde og hvile, forfald og vækst. Og denne memoir-cum-miljømæssige meditation reddes fra dyrebarhed ved hendes blide snark: ”Med alle midler skal du klippe ned kloden. Verden, vi har dig dækket. ”
Signalet og støjet: Hvorfor så mange forudsigelser mislykkes - men nogle gør det ikke
af Nate Silver
Jeg er tilhænger af Nate Silver, hvis New York Times blog, "FiveThirtyEight" (opkaldt efter antallet af medlemmer i Electoral College) analyserer omhyggeligt politiske indikatorer. Men jeg har haft et lille ønske om at gå i dybden med det skrøbelige ukrudt i hans tørre kunst - videnskaben om sandsynlighed. Overlad det til ham, regnede jeg med. Statistikker får mig ikke til at svinge. Silvers nye bog har dog en stealthy charme. Blandt de felter, han dækker: politisk punditry, baseball, meteorologi, miljøkatastrofer og spil. Nogle emner er naturligvis sexere end andre. Hans beretning om hans dage som en professionel pokerspiller er mere tiltalende end hans detaljerede interviews med vejrprognoser (på trods af hans barnlige entusiasme for de finere point i skyvidenskab). Jeg nærmede mig et afsnit med titlen "The Simple Mathematics of Bayes 'Stelling" med den samme frygt, som jeg engang nærmede mig matematik-lektier, men jeg blev slået inden for få sætninger. Dette sætning kan bruges til at finde ud af, om din kæreste snyder dig. (Det giver mening, når Silver forklarer det.) For al sin besættelse af detaljer, tilbyder han nogle overraskende upræcise udsagn, når han skiller sig ud fra numrene. Shakespeares The Tragedy of Julius Caesar handler "alt om skæbne og forudsigelse, " skriver han. Rigtigt? Jeg tror ikke, nogen af Shakespeares skuespil handler “om” en ting. Måske skiller de tilfælde, hvor sølv mister fokus, sig ud, fordi resten af bogen er laserskarp. Overraskende er statistikker i Silver's hænder ikke uden sjov.
