Tilbage i maj stemte Wyoming og Idaho for at give grizzlybjørne jagt i Yellowstone-området for første gang i mere end 40 år. Men som Karin Brulliard rapporterer for Washington Post, har en dommer genindsat føderal beskyttelse mod grizzlies og derved annulleret jægerne, som var planlagt til at finde sted denne måned.
Den amerikanske distriktsdommer Dana Christensen regerede til fordel for bevarings- og stammegrupper, der havde sagsøgt USA's Fish and Wildlife Service (USFWS), efter at den fjernede grizzlies af Greater Yellowstone fra den føderale liste over truede og truede vilde dyr i juni 2017.
Rettens afgørelse, skrev Christensen i sin afgørelse, drejede sig ikke om "jagtetik" eller "løsning af konflikter mellem mennesker eller husdyr-grizzly som en praktisk eller filosofisk sag." I stedet vurderede retten ifølge Christensen, om USFWS havde vurderet tilstrækkeligt mulige trusler mod bjørnene, da den aflistede arten, og til sidst bestemte, at USFWS havde handlet "vilkårligt og lunefuldt."
Yellowstone grizzlies er geografisk isoleret, men fortalere hævder, at bjørnene vokser rigeligt nok i antal til at begynde at forbinde og opdrætte med andre grizzlypopulationer. Dette kan forbedre arternes genetiske mangfoldighed og sundhed. Forbundsbiologer konkluderede, at Yellowstone grizzlies er tilstrækkeligt forskellige på dette tidspunkt, men Christensen fandt, at USFWS havde "brostensbelagt to studier for at nå dets beslutsomhed" og havde "ignoreret de klare bekymringer, der blev udtrykt af undersøgelsenes forfattere om den langsigtede levedygtighed af en isoleret grizzlypopulation. ”
Da grizzlies fra det sammenhængende USA først blev opført som en truet art i 1975, var bjørnenes antal i kraftig tilbagegang. Arten var forsvundet fra 98 procent af sin historiske rækkevidde, og så få som 136 grizzlies blev anslået til at leve i Yellowstone-området. Siden da er bestanden af Yellowstone grizzlies imidlertid steget til mere end 700 bjørner i og omkring parken.
USFWS afnoterede først Yellowstone grizzlybjørne i 2007 og fastholdt, at befolkningen var kommet sig. Flytningen blev blokeret af en føderal dommer, der beordrede beskyttelse for at forblive på plads, mens agenturet undersøgte truslen fra en tilbagegang i hvidbark fyrfrø, en vigtig fødekilde for bjørnene. Sidste år bestemte USFWS, at nedsat tilgængelighed af frø ikke udgjorde en væsentlig trussel for bjørnene og gik videre med dens aflisting.
Denne beslutning overførte ifølge Associated Press forvaltningen af bjørnerne til Wyoming, Montana og Idaho. Wyoming sanktionerede efterfølgende en jagt på op til 22 grizzlies. Idaho-embedsmænd godkendte drabet på en enkelt mandlig grizzly. Jagtene skulle markere første gang siden 1970'erne, hvor bjørne blev lovligt jaget uden for Alaska, hvor deres drab er tilladt.
Tilhængere af jægerne hævdede, at drab af grizzlies ville forhindre befolkninger i at vokse ukontrolleret. Som Brulliard of the Post påpeger, har GOP-lovgivere også forsøgt at gennemgå loven om truede arter, idet de hævdede, at den pålægger grunnejere og industri unødvendige byrder og er flyttet for at give staterne mere magt til at beslutte, hvordan dyr og planter skal beskyttes.
Føderale forskere bestemte, at en kontrolleret jagt ikke ville skade Yellowstones grizzlybestande. Men retten var ikke overbevist; Christensen fandt i sin afgørelse, at USFWS "ikke kunne påvise, at genetisk mangfoldighed inden for Greater Yellowstone Ecosystem, længe anerkendt som en trussel mod Greater Yellowstone grizzlys fortsatte overlevelse, er blevet et ikke-problem."
Føderale og statslige embedsmænd har sagt, at de overvejer, om de vil appellere afgørelsen eller ej, rapporterer Jim Robbins fra New York Times. Bevarelsesgrupper bifalder på den anden side domstolens afgørelse.
”At stå over for løbende trusler og besætte en brøkdel af deres historiske rækkevidde er grizzlybjørn ikke i nærheden af bedring, ” siger Andrea Santarsiere, en senioradvokat ved Center for Biologisk Diversitet, der var part i retssagen. ”Disse smukke og belægerede dyr bør bestemt ikke skyde efter billige spændinger eller et bjørneskindtæppe.”
