Kenton Lee kiggede ned og så fødderne af en lille pige stå ved siden af ham. Den forreste del af hendes sko var helt åben, og hendes tæer krøllede sig ud over kanterne. Andre børn på børnehjemmet, hvor han frivilligt arbejdede i Nairobi, Kenya, havde også vokset deres sko og var på samme måde at gøre. Ifølge en vejleder havde børnene modtaget en forsendelse af skodonationer et stykke tid tilbage, men havde ikke fået nogen andre siden.
”Ville det ikke være rart at have et par sko, der kunne justeres og udvides?” Husker Lee og tænkte. "Det ville give meget mening for disse børn."
Den nylige universitetsuddannede vendte hjem til Nampa, Idaho i 2008, og et år senere grundlagde den nonprofit, fordi International, med det formål at "gøre tingene bedre ved at gøre bedre ting." Lee kom hurtigt på arbejde med at designe et par sko, der kunne vokse med et barn.
Under hele processen spurgte han fortsat: "Hvordan kan vi skabe et par sko, der kan vokse så meget som muligt og vare så længe som muligt, mens vi koster så lidt som muligt?"
I partnerskab med Portland, Oregon skoudviklingsfirma Proof of Concept, lancerede Lee og hans team deres første officielle batch på 3.000 sko i efteråret 2014, med andre versioner der skal følges. I øjeblikket ligner hvert par en robust sandal og er lavet af læderremme og komprimerede gummisåler, et materiale, der ligner den type, der bruges i dæk. De findes i to størrelser - små, for børnehaverne til fjerde klassetrin og store, for femte til niende klassetrin - tilpasning på tre steder. Remme på hæl og tå styrer skoens længde, mens to på hver side giver mulighed for forskellige bredder. Skoene kan udvides til op til fem størrelser og vare i mindst fem år.
Omkostningerne ved skoen, alt fra $ 12 til $ 30, afhænger af, hvor mange par en organisation eller individuelle køb ad gangen. Supportere kan købe sko til $ 10 et par, der går i en "duffel taske", der hører til forskellige velgørende grupper, der sendes, når den indeholder 50 donerede par. Fordi International primært fokuserer på at producere skoene og er afhængig af donationer og hjælp fra nonprofitorganisationer til at distribuere fodtøjet til steder i nød i hele verden.
Bunden af skoene er bygget til at vare og er lavet af komprimeret gummi, svarende til den slags, der bruges til dæk. (Fordi International) 
I sommeren 2012 tog Kenton Lee og hans kone, Nikki, 100 prototyper til fire forskellige skoler i Kenya. (Fordi International) 
Nonprofits tager duffelposer fyldt med skoene til steder i nød. (Fordi International) 
En gruppe børn i Ghana modtog den første forsendelse af skoene. (Fordi International) 
De holdbare sandaler er bedst egnet til varmt klima. (Fordi Internationl) Lee, nu pastor, er uddannet fra Northwest Nazarene University i 2007 med en grad i forretningsadministration og religion. ”Jeg vidste ikke noget om sko, ” siger han. Så han og hans bestyrelse gik til eksperterne. ”Vi startede med at kontakte alle de store virksomheder - Nike, Adidas, Crocs, Toms - for at se, om de kunne tænke sig at tage ideen og få den til at ske, ” siger han. ”Ingen var interesseret.”
Efter at have fået afvist, besluttede Lee, at han skulle oprette skoene selv. ”Jeg købte 20 par Crocs og skar dem sammen og sammensatte dem for at finde ud af et design, der ville fungere, ” siger han. Mens de eksperimenterede, var det team, fordi det internationale samarbejde med Proof of Concept, drevet af Gary Pitman, en veteran inden for design og produktion af fodtøj, der havde arbejdet hos Nike og Adidas.
Fordi International og Proof of Concept sammenbrød 70 mulige ideer til to gennemførlige modeller sammen. I sommeren 2012 tog Lee og hans kone, Nikki, 100 prototyper til fire forskellige skoler i Kenya og fik børn med at bære og teste dem i cirka et år. Holdet tog børnernes feedback på pasform og komfort i betragtning og producerede deres batch fra 2014, der blev udsolgt. Fordi International nu ivrigt afventer en forsendelse af 5.000 flere par.
De robuste sandaler er bedst egnede til varme miljøer, da en del af foden stadig er udsat, og fordi International har set stor efterspørgsel i lande som Kenya, Uganda, Rwanda og Haiti. Skoene giver børnene mulighed for at opleve det daglige liv uden at bekymre sig om at udsætte deres fødder for jordoverførte sygdomme og hårdt terræn.
" Min største motivation er, at jeg ønsker, at børn skal være i den bedst mulige position for at lykkes og at holde dem lidt gladere og sundere, " siger Lee, der mener, at hans produkt kan have indflydelse på børnenes gåture i skole og brugte tid på at lege udenfor. "At se dem miste nogle af disse chancer på grund af noget så enkelt som et par sko virkelig bryder mit hjerte."
For at opskalere ønsker Lee i sidste ende at arbejde med virksomheder i de regioner, hvor skoene bruges mest til at udvikle lokale baser til fremstilling, distribution og salg. ”En dag kunne vi have en fabrik i Haiti, en fabrik i Kenya, en fabrik i Nicaragua, ” siger han. Han håber også at fortsætte med at samarbejde med nonprofitorganisationer, der kan få sko til børn, der har brug for dem.
Forældre til voksende børn over hele verden kan helt sikkert forholde sig til produktet, og mange har udtrykt interesse for at købe skoene til deres egne børn. I de næste par måneder arbejder Lee og hans team på en kommerciel version. Der kan være et middel for folk til at købe produktet og give tilbage, måske med en en-til-en-køb-et-par-give-et-par-model som Toms.
