At finde udenjordisk liv-som-vi-kender det er et utroligt vanskeligt udsigt. Til at begynde med har vi ikke kun brug for at finde en anden relativt lille stenet planet, der kredser rundt en stjerne, der hænger lysår væk. Nej, den planet må også kredses i ”Goldilocks Zone” - ikke for tæt på sin stjerne til, at noget vand ville blive sprængt væk, men ikke for langt, at overfladen ville være frosset og død. Til alt dette har vi faktisk fundet et par lovende kandidater indtil videre. Men nu, for at gøre tingene endnu vanskeligere, siger Ian Steadman for Wired UK, kan vores teoretiske bastion af andet-verdsligt liv muligvis også have et asteroidbælte hængende bare et smidgeon længere ude i sit solsystem. Sådan går tankerne:
I henhold til teorien om punkteret ligevægt går evolutionen hurtigere og længere, når livet skal foretage hurtige ændringer for at overleve nye miljøer - og få ting har en så dramatisk effekt på miljøet som en asteroidpåvirkning. Hvis mennesker udviklede sig takket være asteroide påvirkninger, kan intelligent liv muligvis have brug for et asteroide bælte som vores eget for at give lige det rigtige antal periodiske hits til at anspore til evolution.
Den vedvarende peppering af Jorden med små asteroider var en vigtig kilde til råressourcer (vand, sjældne elementer). Store asteroider leverede lige nok af en ujævn tur til at give evolutionen et spark.
I sin berømte Drake Ligning foreslog Frank Drake et middel til matematisk beregning af antallet af andre intelligente arter i universet. Hvis et asteroidbælte lige på det rigtige sted er en nøglefunktion for at finde intelligent liv, kan antallet af muligheder, ligningen giver, krympe. (Tjek BBCs interaktive Drake Equation-lommeregner.)
I en undersøgelse af 520 gasgigantiske exoplaneter, siger Steadman, fandt forskere, at kun 19 af dem havde den rigtige opstilling af solsystemet til at indgribe med asteroide-bæltehypotesen.
Mere fra Smithsonian.com:
Vælg dit eget fremmede eventyr - Drake-ligningen bliver interaktiv
Mød Jordens nye ledsagersteroid
