Tidligere i år midt i en større national debat om de konfødererede monumenter, skød et skub på at fjerne en statue, der mindedes fra det 19. århundrede gynækolog J. Marion Sims fra sin placering i Central Park. Sims udførte eksperimentelle operationer med fistelreparationer på svarte kvinder i slaveri og brød i processen ny medicinsk grund, men til en høj menneskelig og moralsk pris.
Relateret indhold
- En statue af en læge, der eksperimenterede med slaverede mennesker, blev fjernet fra Central Park
- Denne mands skudssår gav forskere et vindue i fordøjelsen
- Hvordan afroamerikanere forsvandt fra Kentucky Derby
Sims var imidlertid ikke den eneste læge, der brugte slavekvinder som operative testtilfælde til udvikling af procedurer, og han er ikke den eneste, der mindes med en statue på et vigtigt sted. En bronzemodel af Kentucky-lægen Ephraim McDowell, kendt som ”far til abdominal kirurgi”, står i USAs Capitol-besøgende Center, en del af den anerkendte National Statuary Hall Collection. Det siger sig selv, at der ikke findes noget mindesmærke over de fire slavekvinder, han opererede, da han udviklede en kirurgisk behandling af kræft i æggestokkene.
I modsætning til mange andre kræftformer kan tumorer i æggestokkene vokse til at være ret store, før de forårsager symptomer, herunder smerter, mave hævelse og fordøjelsesproblemer, og de er ofte ledsaget af store væskefyldte sække. Før udviklingen af kirurgi levede kvinder simpelthen - og døde - med disse smertefulde og pinlige symptomer. Nogle kvinder antog, ligesom kollega Kentuckian Jane Todd Crawford, at de var gravide; i 1809 troede hun, at hendes tumor på 22 pund var tvillinger.
Historien om Crawfords efterfølgende patient-læge-forhold til McDowell er blevet fortalt og genfortalt i de 200 år, siden lægen offentliggjorde sin beretning om operationen i 1817. Den procedure, som han udførte på hende, er stadig den første kendte vellykkede ovariotomi, huskes også som en tidligt vellykket abdominal kirurgi. Ikke længe efter McDowells levetid begyndte læger - begyndende med biograf Samuel Gross i 1850'erne - med at citere dette bemærkelsesværdige først i medicinske tekster. Anerkendelsen gjorde McDowell til en elsket Kentuckian - men den offentlige hukommelse bevarer i bedste fald en ufuldstændig registrering af hans medicinske karriere.
Dette er et af flere malerier, der forestiller sig scenen ved den første ovariotomi. (National Library of Medicine) Crawford, en 45-årig hvid kvinde fra Green County, søgte lægehjælp, da hendes “graviditet” aldrig kom til ophør, og McDowell, der boede omkring 60 miles væk, tog sagen til behandling. Han forklarede, at hendes problem faktisk var et ”forstørret æggestokk.” På det tidspunkt var lægen usædvanligt velegnet til at håndtere kvindekropper: McDowells lærere ved University of Edinburgh i Skotland hjalp med til at forme tidlig gynækologi.
En af dem, John Hunter, mente uterinvækst, såsom tumorer, i teorien var fuldstændig anvendelig. ”Der er ingen grund til, at kvinder ikke skal bære spaying såvel som andre dyr, ” sagde han i et foredrag i slutningen af 1700-tallet. Sandsynligvis påvirket af dette perspektiv fortalte McDowell Crawford, at det eneste, han kunne gøre for at hjælpe hende, var at udføre operation; hvis hun kunne nå hans praksis i Danville, ville han udføre eksperimentet.
Crawford havde kun to muligheder, siger Lauren Clontz, assisterende direktør for McDowell House-museet i Danville, Kentucky: hun kunne enten dø hjemme i de kommende uger eller måneder eller ”stige på en hest og ride tre dage, på hesteryg, i december, gennem ørkenen og derefter åbnes og sandsynligvis dør væk fra hendes familie og kære i Danville. ”
På det tidspunkt blev abdominal kirurgi med rette betragtet som ensbetydende med mord. Kirurger i denne æra så ikke nødvendigt at vaske hænderne, og postoperativ infektion dræbte mange, der ikke døde på bordet. McDowells operation viste, at det var muligt at udføre mindst nogle procedurer.
Et gravsten memorial til Crawford opført af Indiana Hospital Association fortæller "historien." (Wikimedia Commons) I sidste ende tog Crawford den risiko, siger Clontz, og hvilede svulsten på hornet på hendes heste sadel under flerdages prøvelse. I en tidsskriftartikel fra 1817 beskrev McDowell, at han lavede et ni tommer snit i Crawfords venstre side og dræner "femten pund af et beskidt, gelatinøst stof", før han kunne udtage syvpundsvulsten. I løbet af en del af den cirka 25 minutters operation blev Crawfords tarme spildt ud på bordet, hvilket sandsynligvis kun var et køkkenbord, der blev bragt ind i det almindelige soveværelse, hvor operationen fandt sted.
Ifølge adskillige beretninger reciterede hun psalmer og sang salmer under den voldsomme procedure, der blev udført uden bedøvelse - endnu en nyskabelse, der lå i fremtiden. Hendes udholdenhed betalte sig dog: hun helede sig, opholdt sig et sted i nærheden i de næste 25 dage og kørte derefter hjem for at leve yderligere 32 år, døde i en alder af 78 år.
Kun McDowells førstehåndsregnskab af proceduren overlever, skønt han blev hjulpet af flere andre læger. I sin konto, der blev offentliggjort otte år efter operationen, inkluderer han mange af de nævnte detaljer. Denne første ovariotomi nogensinde betragtes som et stolt øjeblik i Kentuckys historie.
I de tidlige 1920'ere producerede en læge ved navn August Schachner en biografi om McDowell, der var afhængig af Gross 's eget arbejde såvel som andre historier om doktorens liv, såsom den komponeret af McDowells barnebarn, Mary Young Ridenbaugh. (Clontz siger, at museet vurderer, at Ridenbaugh-biografi sandsynligvis er omkring 70 procent fremstillet - et produkt af familiel fantasi.) Inkluderet i Schachners biografi er information om hundredeårsfejringerne af McDowells første operation, som blev holdt af New York Medical Association og McDowell Medical Society of Cincinnati, Ohio.
Schachner var også aktiv i en gruppe interesserede parter, herunder Kentucky Federation of Women's Clubs, der søgte at købe McDowells hus og omdanne det til et museum, der åbnede i 1939. Det blev drevet af Kentucky Medical Association og derefter staten før til sidst bliver en uafhængig non-profit.
I dag ser McDowell House Museum omkring 1.000 besøgende om året, der generelt ledes gennem huset på ture. Museets centrale formål er at minde historien om den første ovariotomi, siger hun, samt vise, hvordan en "grænselæge" ville have levet. ”Vi elsker at fortælle historien om doktor McDowell og operationen, ” siger hun. "Det er virkelig højdepunktet på turen." Men hvad museet ikke drøfter meget, ifølge Clontz, er hans "andre operationer", dem, der ville komme efter Crawfords.
McDowell House Museum. (McDowell House Museum / Lauren E. Clontz) Mellem 1809 og 1818 skrev McDowell om at have udført fem separate ovariotomier, herunder Crawford. De resterende fire blev alle udført på slaverne kvinder, hvilket gjorde ham - som simmere - til et led i en kæde af gynækologiske eksperimenter udført uden samtykke.
I 1800-tallet var linjen mellem kirurgi, der skulle heles og eksperimentel kirurgi, ikke stiv, som den er i dag. I slavestater som Kentucky, hvor ca. 40.000 slaver arbejdede omkring McDowells tid, blev mange af disse eksperimentelle operationer udført på slaver. Han var en meget velhavende mand og et fremtrædende samfundsmedlem og havde haft mange forbindelser til fremtrædende slaveholdere. Han var selv en. McDowell var også søn af Samuel McDowell, en af grundlæggerne af Kentucky, og blev gift med Sarah Shelby, datter af Kentuckys første guvernør.
I den samme artikel fra 1817, hvor han skrev om Crawfords kirurgi, beskrev McDowell to af disse operationer: i den første, en navngivet enslavet kvinde med ”en hård og meget smertefuld tumor i maven”, troede han faktisk ikke at udføre operation rigtig god idé. ”Den alvorlige anmodning om hendes mester og hendes egen ulykkelige tilstand” fik ham til at acceptere at prøve det.
Selvom patienten overlevede, involverede operationen ham, der kastede en skalpell direkte ind i tumoren og dræner den, hvilket forårsagede en blødning i processen, der belagte hendes tarme i blod. McDowell skriver, at han foreslog flere ugers hvile, som han havde for Crawford, men hans beretning indebærer, at kvinden ikke tilbragte disse uger i nærheden af at få regelmæssige kontrol. Hun kom sig, selvom han i en senere beretning skrev, at tumoren var kommet tilbage.
Den anden kvinde, også navnløs, arbejdede som kok. Hendes operation var mere kompliceret, og bagefter, skriver han, sagde hun, at hun var kold og rystende. Efter en kort hvil, doserede han hende med "et vinglas fuldt af kirsebærsprægt og 30 dråber laudanum." Hun kom sig også tilbage og blev i 1817 ansat "i den besværlige besættelse af kok til en stor familie."
I en anden artikel, der blev offentliggjort i 1819, fortalte McDowell yderligere to operationer på slaverne kvinder i henholdsvis 1817 og 1818. Den tredje patient kom sig, den fjerde gjorde det ikke. McDowell drænet denne sidste patients vækst flere gange i løbet af en række måneder, før han forsøgte at fjerne den. ”Den anden dag efter operationen blev hun påvirket af voldsomme smerter i maven sammen med hårdt opkast, ” skrev han. Han blødte hende, derefter en almindelig medicinsk praksis, men til ingen nytte. Hun døde den næste dag, sandsynligvis af peritonitis.
Et portræt af Ephraim McDowell. (Wikimedia Commons) Harriet Washington, en medicinsk historiker og forfatteren af Medical Apartheid: The Dark History of Medical Experimentation on Black Americans from Colonial Times til nutiden, siger, at der ikke er nogen måde at vide, om Crawfords operation var endda den første nogensinde ovariotomi, som så mange kilder opretholde. "Det er den første indspilte procedure, han gjorde, " siger hun. "Det betyder ikke, at det var den første procedure." Om han havde forsøgt proceduren før, enten på slaver, sorte patienter eller frie, hvide patienter, er helt tabt den historiske fortegnelse.
Sorte kvinder - lignende slaverne arbejdere mere generelt - var ofte genstand for medicinske eksperimenter, fordi de var "praktiske", siger hun. I modsætning til hvide kvinder som Crawford, som helt klart gav samtykke til proceduren, til at operere på en slavekvand, var alt, hvad der var nødvendigt, tilladelse fra hendes ejer. Om de også accepterede proceduren er "næsten ved siden af punktet", siger Washington. ”Det er på grund af slavernes karakter.” De slaverne kvinder var ikke i stand til at sige et frit ”ja” eller ”nej”, fordi de ganske enkelt ikke var frie.
Et vidnesbyrd om denne "bekvemmelighed" er det faktum, at mens McDowells første indspilte operation var på en hvid kvinde, blev operationerne, der fulgte den, og at han valgte at offentliggøre, alle udført på slaverne kvinder. Da han udviklede en kirurgisk teknik, der bredt blev opfattet som ækvivalent med mord og var langt uden for medicinsk konvention, valgte han at "eksperimentere" primært på slavekvinder. ”Det var på sorte kvinders kroppe, at disse operationer blev perfektioneret og præget, ” siger Washington. Det er ikke til at sige, at han eller ikke virkelig prøvede at helbrede disse kvinder, hvad enten det var på grund af den hippokratiske ed om at "ikke gøre nogen skade" eller på grund af deres monetære værdi for slaveholdere - det er at sige, at deres helbred i sig selv ikke gjorde det ' t har brug for noget for ham. De fik bestemt ikke det samme fokus eller behandling som Crawford.
Et billede af Jane Todd Crawford taget nær slutningen af sit liv. (McDowell House Museum / Lauren E. Clontz) Og den bekvemmelighed afspejles i, hvordan han er blevet mindesmærket. McDowell ejede mindst 10 til 15 slaver i sin hovedbolig, hvor Crawford-operationen blev udført, og mere på hans to gårde, siger Clontz. Men der er ingen registrering af hans holdning til slaveri, eller om han nogensinde behandlede nogen af disse slaver som en læge, siger hun. Det, der huskes, er, hvad lægerne, der promovlerede historien, blev betragtet som vigtige: hans dristige og innovative operation på en modig hvid kvinde.
”Vi kan ikke tro, at vi har hele den historiske rekord her, ” siger Washington. Den ene historie om McDowell rabatter bestemt en stor del af den eksisterende historiske fortegnelse om hans udvikling af ovariotomien. Hvad vi ved om denne operation og hans efterfølgende operationer er baseret på et meget lille antal dokumenter: de to rapporter, som McDowell offentliggjorde, og et efterfølgende brev, hvor han pralede af at have udført i alt 12 ovariotomier, med kun en dødelighed.
Vi kan ikke huske kvinden, der fik kolde ryster efter at have været tvangsskåret, eller kvinden, der døde af en uærlig infektion i hans hus, eller kvinden, der lå på hans bord dækket af sit eget blod. Det, der huskes, er ham og Jane Todd Crawford, der tappert overlevede sin operation til at synge salmer.
På McDowell-museet er det, der er nævnt om disse yderligere operationer, "op til den enkelte docent, hvad de vil sige, " siger Clontz. Når hun arbejder med gæster, fremhæver hun generelt ikke det faktum, at han overhovedet foretog andre operationer. Hvis hun bliver spurgt, siger hun: ”Jeg siger dem, at han gjorde omkring 10 eller 11 andre lignende operationer, ” men intet ud over det. Disse operationer er heller ikke mindes ved husets udstillinger.
Alt dette er en illustration af behovet for en omhyggelig genundersøgelse af, hvad den offentlige mindesmærke virkelig fortæller os. ”Vi har en tendens til at tale om resultater eller formodede resultater, og vi har en tendens til at ignorere de moralsk konkurs eller moralsk urolige skridt, som disse mennesker har taget for at opnå det, de har opnået, ” siger Washington. ”Vi handler som om moralske og etiske problemer slet ikke er vigtige.”
Det er en fiasko i vores samfund, siger hun, en, som statuerne af mænd som J. Marion Sims eller Ephraim McDowell afspejler. Mens der ikke er nogen samordnet bevægelse, der opfordrer til at fjerne McDowell fra Statuary Hall-samlingen, som der er for simmere fra Central Park, vil debatten sandsynligvis spejle dem, der allerede er i gang om konfødererede generaler og fremtrædende slaveholdere. Men indtil hele historien er fortalt, en, der inkluderer fire kvinder, der er slavebundet, er ethvert mindesmærke om en del af den utilstrækkelig.
