Romanifolk er Europas største etniske mindretal - men siden de ankom til Europa for 1000 år siden, er de blevet presset til det europæiske samfunds frynser. I dag er romaer ofte udelukket, selv i lande, der åbenlyst beskytter deres rettigheder. Og når det kommer til kulturel repræsentation, tøver mange europæere med at bringe romanifolk ind i folden.
Men en ny institution forsøger at ændre det, rapporterer The Art Newspapers Anny Shaw. Denne uge blev der oprettet en europæisk kulturel institution for rumænere - den første af sin art.
Det kaldes European Roma Institute for Arts and Culture, og Shaw rapporterer, at det netop blev lanceret i Berlin. Instituttet vil fungere som et kreativt knudepunkt, rådgive om politik og uddanne offentligheden om romanifolket og fejre kunst og kultur for en mindretalsgruppe, der har været i Europa siden det 11. århundrede.
Ifølge Det Europæiske Romrettighedscenter er der mellem 6 og 8, 6 millioner romanifolk, men det er svært at få statistikker, da mange romaer ikke er villige til at afsløre deres identitet i frygt for forskelsbehandling. Hatforbrydelser og fordomme mod romaer er stadig almindelige i Europa. Roma-talsmænd og Amnesty International beskyldte for nylig Slovakiet for systematisk at udelukke romanibørn fra skoler, rapporterer Al Jazeera 's Anealla Safdar. I Finland, rapporterer Helsinki Times, er stigende racistisk og anti-immigrant-diskurs rettet mod romaer. Og i Paris, rapporterer Thomson Reuters Fonds Morgan Meaker, står romanifolk over for udsættelse og er sårbare over for handel og kriminalitet.
Denne fordom skinner også igennem i europæiske kulturinstitutioner. Tímea Junghaus, en romanisk kunstner fra Ungarn, hvor romaer er den største minoritetsgruppe, fortæller Shaw, at kun to romakunstnere kan findes i europæiske museers permanente samlinger - periode. Junghaus fortæller The Guardian 's Kate Connolly, at anslagsvis 10.000 værker af romakunstnere er i europæiske statssamlinger - men de fleste er aldrig synlige.
Dette afspejler muligvis europæiske fordomme. I en undersøgelse fra Pew Research Center, der blev offentliggjort i maj, sagde en median på 57 procent af de undersøgte i 18 europæiske lande, at de ville være villige til at acceptere romaer som medborgere. Kun 37 procent sagde, at de ville acceptere romaer som naboer, og endnu færre - 19 procent - sagde, at de ville acceptere romaer som familiemedlemmer.
Selvom det nye center ikke alene stopper fordommene, vil det give romerne et permanent rum til at imødegå denne fortælling gennem en fejring af deres kunst, kultur og historie.
