Små væsener som egern og kolibrier er under konstant trussel om at blive spist. Og det er på grund af denne risiko, mener forskere, at de har udviklet sig til at opfatte verden i en brøkdel af den hastighed, som større arter gør - verden ser ud til at fungere i en meget langsommere tidsmæssig skala for disse små skabninger.
i09 beskriver den dynamiske række af visuel opfattelse:
Alt hvad du skal gøre for at få dette indtryk er blot at se, hvordan en lille fugl, som en budgie, rykker, mens den scanner sine omgivelser. Det, der ser ud som næsten krampagtig adfærd for os, er et dyr, der hovedsageligt arbejder med en hurtigere "urhastighed" (så at sige). For dem ser mennesker eller større rovdyr ud til at bevæge sig i langsom bevægelse; vi ser sandsynligvis umuligt langsomt og besværligt gennem disse øjne.
Forskere, der skriver i tidsskriftet Animal Behaviour, bekræftede denne observation med en måling, der kaldes den kritiske flimmerfusionsfrekvens, eller den laveste frekvens, hvor et dyr kan fortælle et lys, flimrer snarere end at forblive konstant. Dyrenes evner til at opfatte, at flimring, forklarer de, er en fuldmagt til deres visuelle systems hastighed af informationsbehandling. Holdet udarbejdede den kritiske flimmerfusionshyppighed fra offentliggjort videnskabelig litteratur for omkring 30 arter, inklusive firben, ål, høns, læskilte havskildpadder og katte. (Forskere bestemmer denne værdi ved ”betinget at træne et dyr til at reagere på en ændring i dets opfattelse af et lys, der blinker.”)
Jo hurtigere dyrenes stofskifte, holdet fandt, jo mere dygtig var det at opdage hurtig flimring. Fluer kan for eksempel opfatte visuelle stimuli fire gange hurtigere end vi kan. ”Almindeligheden af disse fund tyder på, at tidsmæssig opløsning kan spille en meget vigtigere rolle i sensorisk økologi end tidligere antydet, især på grund af dens universelle effekter i forbindelse med kropsstørrelse, ” konkluderer forfatterne. Dette forklarer, hvorfor det er så svært at snige sig på en flue. Heldigvis udmærker mennesker sig intellektuelt, hvor vi svigter visuelt - det er, hvad flyveprøver er til.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvordan man ser på dyr kan forbedre den menneskelige medicin
De hemmelige liv til dyr fanget på film
