En af de mange fordele ved indendørs VVS er, at når du først har skyllet toilettet, behøver du ikke at tænke over, hvad du lige har gjort nogensinde igen. For dem i byområder strømmer det forurenede vand ind i kloakledninger, der fører fækalt stof, urin og spildevand til et rensningsanlæg, hvor "biosoliderne" skilles ud og steriliseres, og vandet filtreres og returneres til naturen.
Men vi skal sandsynligvis overveje, hvad der sker efter du-ved-hvad. Kloakbehandling producerer tusinder af tons affaldsprodukter hver dag, som enten ender på deponeringsanlæg, bliver dumpet i havet eller i nogle tilfælde laves til gødning. Nu, rapporterer JoAnna Klein fra The New York Times, har forskere i Australien opdaget en brug for din poo, efter du har skyllet: at bage de sandlignende biosolider i lersten, hvilket giver en bogstavelig mening til udtrykket "til s-ta mursten."
Klein rapporterer, at i øjeblikket omdannes ca. 50 til 70 procent af 7 til 8 millioner tons tørrede, steriliserede biosolider, der produceres i USA hvert år til gødning, med lignende antal, der findes over hele verden. Men omkring en tredjedel af det faste affald ender stadig på deponeringsanlæg, hvor det langsomt nedbrydes og frigiver drivhusgasser. Samtidig graves der årligt massive mængder ler - næsten 4 milliarder kubikmeter - ud af jorden for at fremstille billioner mursten.
At omdanne biosoliderne til mursten løser begge disse miljøproblemer. Derfor begyndte Abbas Mohajerani fra RMIT University i Melbourne og hans team at eksperimentere med forskellige opskrifter på biosolid mursten. De prøvede forskellige blandinger og lavede mursten med 10 til 25 procent biosolidindhold for at undersøge de fysiske, kemiske og termiske egenskaber for bærekubene, ifølge deres undersøgelse offentliggjort i tidsskriftsbygningerne.
De fandt ud af, at mursten indeholdende biosolider opfyldte alle sikkerhedsstandarder, skønt de var en smule mindre robuste. De biosolide klodser havde også et par fordele. De er mere porøse, hvilket betyder, at de har flere gasbobler fanget inde, hvilket gør dem lettere og mere isolerende, hvilket kan spare på opvarmningsomkostninger. Det tog også mindre energi at affyre mursten - tæt på en 50 procents reduktion for mursten lavet med 25 procent biosolider, hvilket betyder, at tilføjelse af bædepartikler til murstenen kunne reducere energiomkostningerne ved at producere dem.
Klein rapporterer, at det ville være nok at fremstille mursten med 15 procent biosolidindhold til at spise op i hele verdens lagre med biosolid affald.
”Brug af biosolider i mursten kan være løsningen på disse store miljøudfordringer, ” siger Mohajerani i en pressemeddelelse. ”Det er et praktisk og bæredygtigt forslag om genanvendelse af de biosolider, der i øjeblikket er lagret eller går til deponering over hele kloden.”
I en beslægtet undersøgelse sidste år fandt teamet, at inkorporering af biosolider i mursten forbedrede deres samlede livscyklusholdbarhed, skønt processen havde brug for lidt mere vand for at producere dem. Ideelt set ville mursten være fremstillet ved anlæg tæt på spildevandsrensningscentre for at reducere kulstofemissioner forbundet med transport af biosolider til en fabrik.
Dette er ikke den eneste indsats for at gøre mere bæredygtige mursten. I 2010 eksperimenterede forskere med tilsætning af uldfibre og en polymer, der findes i tang for at fremstille forstærkede mursten. Og i 2016 offentliggjorde Mohajerani et papir, der viste, at det at gøre mursten med en procents cigaretknudeindhold gjorde dem billigere at producere og mere isolerende, samtidig med at de blev af med de oprørende skodder, som er en af de mest forurenende genstande i havet.
