Efterhånden som isbjørnforsvarssystemerne går, synes flare guns og hunde helt utilstrækkelige. Alligevel, for et team af belægerede russiske videnskabsmænd, kunne disse forstærkninger ikke komme hurtigt nok.
I to uger har isbjørne omkranset vejrstationen Troynoy Island, der ligger i Karahavet nord for Sibirien og fanger fem forskere inde. Det russiske nyhedsagentur TASS rapporterede oprindeligt, at forsyningerne ikke ville ankomme i en anden måned, men i et lykkestræk leverede et forbipasserende skib flanger og hunde med helikopter onsdag.
"En helikopter, der startede fra Akademik Treshnikov-ekspeditionsfartøjet fra det arktiske og antarktiske forskningsinstitut ved Federal Service for Hydrometeorology and Environmental Monitoring, har leveret tre hvalpe og pyrotekniske apparater til stationen for at skræmme bjørnene væk", leder Vassiliy Shevchenko fra Sevgidromet State Monitoring Network, der ejer stationen, fortalte TASS. Sovjetunionen forbød isbjørnejagt i 1957, og det er stadig ulovligt at dræbe de IUCN-listede sårbare arter, så fakler og hunde er forskernes bedste forsvar mod bjørnene.
Vejrstationen blev tvunget til at stoppe operationen, da op til ti voksne isbjørner, inklusive fire hunner med unger, beleirede bygningen. Stationens hoved, Vadim Plotnikov fortalte TASS, at en hunbjørn sov under stationens vinduer og tilføjede, at bjørnerne havde dræbt en af deres to vagthunde.
Stationens personale blev bedt om at "udvise ekstrem forsigtighed" og forblive inden for bortset fra de mest alvorlige omstændigheder, rapporterer Alec Luhn og Elle Hunt for The Guardian .
Karahavet falder inden for isbjørnens hjemmekreds, så deres tilstedeværelse på Troynoy Island er ikke ualmindeligt, fortalte Shevchenko til TASS. Men Sevgidromet-talsmand Yelena Novikova fortalte Luhn og Hunt, at et så stort antal bjørner var "ikke standard." Hun sagde, at bjørnenes aggressive opførsel var relateret til klimaændringer og den fortsatte reduktion af havis.
Fysikere fra Alfred Wegener-instituttet forudsagde, at dækning af havis i det arktiske hav kunne nærme sig rekordlave i sommer, og manglen på is ser ud til at have spillet en rolle på Troynoy Island.
”Bjørnerne går normalt til andre øer, men i år gjorde de det ikke, ” sagde Novikova. ”Isen gik hurtigt tilbage og bjørnerne havde ikke tid til at svømme til andre øer.”
Troynoy Island er ikke den første station, der støder på aggressive isbjørne. Sidste august, forskere på Vaygach Island mod fjendtlige bjørne med gummikugler og fakkel pistoler. En af forskerne på stationen sagde den gang til Siberian Times : ”De sover i nærheden af husene. To af dem går sammen. De er aggressive. For nylig kæmpede de sammen i nærheden af vores hus. ”
For tiden håber forskerne levering af fakler og hunde vil hjælpe med at skræmme isbjørnene, når de genoptager overvågningsoperationer.
