Takket være den amerikanske fracking-boom kaster verden en bølge af billig naturgas. Så vidt officielle prognoser antyder, bør denne bølge vare i flere årtier fremover. Men en ny analyse, der kigger på skifergas i højere opløsning, antyder, at bølgen kan styrte langt før, end producenterne forventer. Og med resten af verden, der forudser billig amerikansk gas, kunne en nedbrud sende chok, der krusede over grænserne.
Relateret indhold
- En borgerkrigs oberst opfandt fracking i 1860'erne
- Recession, ikke fracking, kørte et fald i amerikanske kulstofemissioner
Ifølge De Forenede Staters Energiinformationsadministration forventes produktion af naturgas i USA at stige indtil i det mindste 2040, siger Mason Inman i en funktionshistorie for Nature . Med denne prognose i hånden strømmer hundreder af milliarder af dollars til at designe og bygge fabrikker, forarbejdningsanlæg, skibsfaciliteter, energegeneratorer og endda biler og busser, der skal køre med naturgas.
For bedre eller værre har skifergasbom omdannet energilandskabet. Billig gas har givet løftet om overkommelig energi i årtier fremover. Naturgas 'svage klimaændringsgevinster i forhold til kul har ført til, at nogle boostere roser det som brobrændstof - noget at brænde under overgangen til vedvarende energi. Post-Fukushima, nukleare frygt sendte nogle lande mod naturgas. Og løftet om billig gas indbygges i prognoser og langsigtede planer fra regeringer over hele verden.
Men dette skynde med at udnytte fracking, siger Inman, kan komme til at komme i en mindre rosenrød virkelighed: udbuddet af frakket gas kan blive økonomisk uundgåelige årtier tidligere, end det skulle.
De nuværende prognoser for fraktioneret gasproduktion er afhængige af grove amtsdækkende skøn, siger Inman - ekstrapolering af de nuværende produktionshastigheder for et bredt skår af jord ud i fremtiden giver et gæt af, hvordan produktionen kan udvikle sig. Men produktionshastighederne varierer meget fra godt til godt, også inden for et amt. Og gasproducenter har en tendens til først at bore efter de mest lovende brønde. Resultatet, sagde Tad Patzek, en petroleumsingeniør ved University of Texas i Austin, til Nature, er prognoser, der er "alt for optimistiske."
En analyse med højere opløsning, der bryder skifergas, spiller ned i grunde kun en kilometer bred, snarere end at overveje hele amter ad gangen, giver et meget anderledes skøn over frackingens fremtid, siger Inman:
[P] roduktion fra de store fire stykker ville toppe i 2020 og falde fra da af. I 2030 producerede disse teaterstykker kun halvdelen så meget som i VVM-referencen. Selv agenturets mest konservative scenarier ser ud til at være højere end Texas holdets prognoser.
Foruden Saudi-Arabien og Rusland er USA en af verdens største producenter af olie og gas. Sidste år blev naturgas, der blev udvundet fra skifer, den største kilde til den amerikanske forsyning. Det billige brændstof har gjort det muligt for USA og verden at opnå nogle vigtige gevinster, som f.eks. Nedskæring af drivhusgasemissioner. Men at bygge på den antagelse, at bølgen vil vare evigt, er bare en måde at sikre et endnu større nedbrud på linjen.
