Fra foråret 1961 blev ny føderal lovgivning, der bragte adskillelse i Amerikas transitsystemer, på prøve med en række ikke-voldelige protester kendt som Freedom Rides. Borgerrettighedsaktivister, både sorte og hvide indbragte busser og turde sydpå, stoppede ved terminaler undervejs for at spise og hvile, idet man ignorerer skiltning gennem faciliteterne, der prøvede at diktere, hvordan forskellige etniske grupper skal holdes adskilt. Rytternes rejser udsatte den virulente racisme, der vrimler i det dybe syd, da de sætter deres liv på linjen, mens de udøver grundlæggende civile frihedsrettigheder.
Relateret indhold
- Billedkraften til fremme af borgerrettigheder
”Ryttere udholdt slag, bombeangreb, chikane og fængsel for at have gjort noget, som Højesteret havde sagt, at de havde ret til, ” siger Brent D. Glass, direktør for Smithsonians National Museum of American History. ”Deres tapperhed og engagement i ikke-vold var de almindelige borgeres magt til at ændre nationen og inspirerede fremtidige handlinger.”
Den oprindelige tur, der gik fra Washington, DC i maj 1961, havde kun 13 ryttere om bord, men i november samme år havde bevægelsen mere end 400 deltagere. Efter fem måneders protest tog Interstate Commerce Commission endelig en hårdere hånd i håndhævelsen af Højesterets afgørelse om at afregistrere mellemstatlige rejser og krævede, at alle busser og terminaler skulle betjene rejsende uden hensyntagen til race, farve, trosbekendtgørelse eller national oprindelse. (Håndhævelse var dog noget af et spørgsmål. Mens nogle stater overholdt, var andre tilbøjelige til at opretholde segregering. Yderligere var ICC's afgørelse begrænset, idet den ikke dækkede luft- eller jernbanetrafik.)
For at ære Freedom Riders 'arbejde med at indlede forandring sponsorerer American History Museum i samarbejde med National Museum of African American History and Culture et nationalt ungdomstopmøde. Programmet, der er beregnet til elever i middel- og gymnasiet, er tilgængeligt for alle med internetforbindelse - bare tilmeld dig online, så har du fuld adgang til live webcast såvel som supplerende klassematerialer. Foruden lærde og historikere, der tilbyder deres indsigt i denne periode i historien, vil studerende få lov til at tale med fire Freedom Riders. For dem af jer, der ikke er i stand til at deltage, kan du læse om den række rides, der køres ind i Jackson, Mississippi, der tjente som grundlaget for bogen Breach of Peace: Portraits of the Mississippi Freedom Riders fra 1961 . Sørg også for at tjekke dine lokale tv-lister for en PBS-dokumentar om Freedom Riders, der forventes at blive præsenteret den 16. maj 2011.
I foråret 1961 kørte sort-hvide borgerrettighedsaktivister busser for at protestere mod Segregationist-politikkerne i Deep SouthScript og fortælling: Marian HolmesBilleder med tilladelse fra Corbis, Getty Images og Library of CongressAudio-klip med tilladelse fra Smithsonian Folkwayswww.si.edu/folkways
