Aspirin kan være en af de vestlige medicinske stærkeste forbindelser til gamle lægemidler.
Relateret indhold
- I stedet for smertestillende ordinerer nogle læger virtual reality
- En genetisk modificeret gær vender sukker til smertestillende
- Heroinbrug i USA steg 150 procent mellem 2007 og 2013
På denne dag i 1897 skabte en tysk kemiker ved navn Felix Hoffman en kemisk ren og stabil form af salicylsyre - ellers kendt som den aktive ingrediens i aspirin, det stof, som blev produceret af Bayer, det firma, han arbejdede for. Det introducerede en ny verden af smertelindring, en, der var afhængig af en ældgamle kur.
Som Daniel R. Goldberg skriver for Destillationer, er salicylsyre som smertestillende noget, der går tilbage i tusinder af år. For fire tusind år siden skrev sumerere om, hvordan piletræet kunne bruges til smertelindring. ”Både kinesiske og græske civilisationer beskæftigede pilbark til medicinsk brug for mere end 2.000 år siden, og kineserne brugte også poppelbark og pileskud til behandling af gigtfeber, forkølelse, blødninger og struma, ” skriver han.
I følge The Pharmaceutical Journal var pilbark det første antiinflammatoriske middel. Efter tusinder af år i brug offentliggjorde The Royal Society i England i 1763 en rapport, der detaljerede fem års eksperimenter på brugen af tørret, pulveriseret pilbark i hærdning af feber. Dets forfatter, Edward Stone, beskrev det som "meget effektiv" ved at helbrede "ague", som han kaldte det. Stones forskning repræsenterede første gang, at pilbark blev skrevet om i et vestligt medicinsk tidsskrift.
Efter det, skriver Goldberg, undersøgte andre videnskabsmænd pilbarkens egenskaber. Den tyske kemiker Johann Büchner isolerede en lovende forbindelse i 1820'erne, skønt den endnu ikke var kemisk stabil. Han navngav det gule stof salicin, som er det latinske ord for pil. Senere kemikere ekstraherede salicylsyre fra de bitter-smagende, nålelignende krystaller.
Der var dog et problem: salicylsyre forårsager mave-tarmirritation, skriver Goldberg, hvilket betyder, at det ikke var godt til langtidsbrug, og nogle mennesker kunne slet ikke tage det. Det er her Felix Hoffman kommer ind. Hans far led af gigt, men salicylsyre fik ham til at spy. Hoffman ledte efter en løsning og fandt en ved at ændre syrens struktur. Han gjorde dette gennem en proces, der blev kendt som acetylering - i sidste ende irriterede acetylsalicylsyre ikke fordøjelsen, som salicylsyre gjorde. Syren "fik navnet aspirin, fra A for acetyl og spirin fra Spirea, slægtsnavnet for buske, der er en alternativ kilde til salicylsyre, " skriver Chemical Heritage Foundation.
Bayer ansøgte om et tysk patent, men blev afvist, da acetylsalicylsyre var blevet syntetiseret tidligere, først af en fransk kemiker og senere af en tysk kemiker. Hoffmans version var dog en forbedring, fordi hans acetylsalicylsyre var stabil. Bayer markedsførte aspirin "aggressivt" og opnåede et amerikansk patent, hvilket gav det et 17-årigt monopol på det nye lægemiddel.
Selvom det oprindeligt kun blev brugt til smertelindring, bruges aspirin i dag til alt fra at reducere risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde til potentielt reducere kræftrisikoen.
