Denne bjørn er blevet jaget op ad et træ af en pakke med hunde i Californiens vildmark, men ser ubekymret ud over dens situation. Bjørnen blev ikke skudt. Foto af Matt Elyash, Californien Afdeling for fisk og spilfotograf.
Hund kontra bjørn: En gammel duet af naturen? Eller en kunstig kamp royale iscenesat af sportsjægere?
Advokater og kritikere flaunter hver for sig de modsatte karakteristika - men uanset hvad angår jagthund kan man simpelt hen definere: forfølgelsen af et stort pattedyr ved hjælp af en pakke trænede hunde, som ofte jager stenbruddet op ad et træ. Mange gange skyder den menneskelige jæger, der ofte lokaliserer sine hunde ved at følge signalet udsendt fra deres radiokrage, dyret ud af grenene. Andre gange ender jakten uden skud, da jagthunden, der kun er tilfreds med jagten, løfter sine hunde og fører dem væk og forlader stenbruddet - meget ofte en sort bjørn, andre gange en cougar eller bobcat - levende i træetoppen. Stadig andre gange kan det forfølgede dyr muligvis ikke klare det på et træ og blive slået af hundene.
Dette er jagthund.
I England har ræve længe været sportsdyrets måldyr, da stormbægjægere på hesteryg følger deres skævhunde til rævets eventuelle død. Sådan jagt er blevet forbudt i Det Forenede Kongerige, skønt jægere ser ud til at tømme næsen ved loven; de fortsætter med at montere deres heste og slæbe deres hunde - ”mindst lige så meget som nogensinde”, ifølge en jæger, der er citeret af The Telegraph. Og i Amerika blev hundejagt romantiseret i litteratur som bjørnen af William Faulkner og Where the Red Fern Grows, af Wilson Rawls.
Men stat for stat bliver praksis - kalder det en sport, en tradition, en hobby, en livsstil - ulovligt, da folk, der er sympatiske for velfærd hos vilde dyr, kampagne for at afskaffe hundejagt. Af de 32 amerikanske stater, der tillader jagt på sort bjørn, forbyder 14 - inklusive Montana, Colorado, Oregon, Pennsylvania og Washington - jægere at bruge hunde til at jage dyrene. Nu kunne Californien se på et statligt forbud. Senatets lovforslag 1221, der blev indført tidligere i år af senator Ted Lieu (D-Torrance), vil forbyde brugen af hunde, mens jeg jager bjørne og bobcats, hvis guvernør Jerry Brown underskriver regningen.
Forbudet ville ikke berøre fuglejægere, der er afhængige af retrievere for at genvinde ænder og andre høns, forskere, der ansætter hundefolk til at hjælpe med at træne undersøgelsesdyr, og embedsmænd i vilde dyr, der udfører depredationsjagt af bjørne og bjergløver, der anses for farlige for offentligheden eller deres ejendom.
Jægere har våben og har protesteret på offentlige sammenkomster. Josh Brones er blandt dem, der fører forsvaret af sporten. Som præsident for de californiske houndsmen til konservering siger Brones, at jagthundjagt normalt ikke indebærer at dræbe bjørnen, og derudover bringer livet et gammelt og naturligt drama mellem sorte bjørne og hundedyrdyr. Under en samtale sagde Brones at jagthund er snarere som et spil "vandretur". I disse forfølgelser fører bjørnen hundene gennem skoven, ofte i mange miles, inden han klatrer op på et træ. Houndsman, langsommere, men lige så dogged som hans hunde, ankommer til sidst, skyder en rystende video af bjørnen for at sende på YouTube og endelig afgår. Jægere kalder undertiden denne aktivitet fangst og frigivelse - og endda mange forskere i dyreliv er afhængige af den.
Brones, som mange hundefolk, dræber næsten aldrig bjørne, siger han.
”I mine 28 år med jagt med hunde har jeg kun dræbt fire, og den sidste var for mere end et årti siden, ” sagde han. ”Jeg tager ikke engang et våben, når jeg jager på bjørn.”
Disse hunde er udstyret med radiohalsbånd og er klar til bjørnejagt. Foto med tilladelse fra Flickr-brugeren Cowgirl Jules.
Brones forsikrer, at fangst og frigivelse af jagt ikke er stressende for bjørnen. Skønt jagtpublikationer ofte karakteriserer bjørnejagt som det mest episke adrenalinrus (bare Google-jagt bærer adrenalinrus), siger Brones, at sorte bjørne ikke oplever særligt øgede adrenalinniveauer, når de bliver jaget af hunde. Ved snarere at flygte kilometer gennem skoven svarer bjørne - såvel som andre store vildt - til de grundlæggende instinkter; de er ikke bange - bare løb, forklarede han mig. Han beskrev også treede sorte bjørne, der gab og nikkede for at sove i den hyggelige skurv af et træ, ligeglad med hundene nedenfor. Afdelingen for fisk og vildtmand Patrick Foy fortalte ligeledes om treede bjergløver, som nogle gange forfølges via hunde af forskere, som de ser ud "som om de ikke har en pleje i verden." Foy sagde også, at en jagt, der dækker flere miles med ujævnt terræn er ikke særlig hårdt for mange store vilde dyr - bare en tur i skoven, virkelig.
”For en bjørn er seks miles ikke noget, ” sagde Foy.
Nogle biologer forsikrer dog, at jagthundjagt har betydelige indvirkninger på dyrelivet. Rick Hopkins, en bevaringsøkolog i San Jose, Californien, sagde i et interview, at han deltog i en langvarig undersøgelse for mere end 20 år siden, hvor han hjalp med at fange og radiokrave 30 Bay Area bjergløver. I tre af forfølgelserne blev en cougar fanget og ondskabsfuldt angrebet af hundene. Han siger, at han også kender til tilfælde, hvor en forskningsjagt førte til, at en cougar-kill blev dræbt af hundene.
”Selv i forskningsjagt, der kontrolleres omhyggeligt, ” fanger hunde og mishandler stenbruddet, sagde han. ”Og jeg kan garantere, at bjørnunger bliver fanget i mindre kontrollerede jagter.”
Hopkins fortsatte med at sige, "Det er helt fjollet at antyde, at det er OK at køre dyr til udmattelse og jagte dem op ad et træ og synes, at de har det godt."
For sportens mange modstandere forekommer jagthundjagt som lidt mere end raseri vilde chikane. Jennifer Fearing, Californiens direktør for Humane Society i De Forenede Stater, fortalte for nylig pressen, ”Det er bare hensynsløst misbrug af vilde dyr. Selvom de ikke har til hensigt at dræbe bjørnen, er der ikke sådan noget som godartet fangst-og-frigørelse på jagthund. ”I frygt bemærkes, at mange offentlige parker forbyder løslagte kæledyrshunde.
”Og alligevel tillader vi dette snævre felt af mennesker ikke kun at køre deres hunde i snor, men med det udtrykkelige formål at jage dyrelivet, ” sagde hun.
Brones siger, at bjørne meget sjældent er såret af hunde, og han siger, at han ikke kender til nogen hændelser, hvor unger blev angrebet, skønt denne (utroligt grafiske, så vær opmærksom) video viser, at det sker. Selvom en sådan tand-og-klo-kamp kan være sjælden, ser det ikke ud til, at nogen virkelig ved, hvor ofte det forekommer. Jægere adskilles jævnligt i længere tid (det er derfor, de bruger radiobånd) fra deres hunde, hvilket kan vise ekstrem aggression mod det forfulgte dyr (hundene mobber ofte døde bjørne, der er blevet skudt fra et træ). Og for hver hunde-og-bjørnkamp, der er videoet og lagt ud online, bliver andre lignende trefninger sandsynligvis usete eller udokumenterede. I et tilfælde beskrevet af en embedsmand med Haven Humane Society i et nyligt brev til senator Lieu, indtrådte en såret bjørn, der var på flugt fra hunde, i bygrænsen i Redding, Californien, hvor den klatrede op på et træ. Den nævnte officielle beroligede bjørnen, opdagede, at den bar svære hundebid og aflivet dyret.
En jagter-jæger sigter mod en sort bjørn. Jægere forsikrer, at bjørne som denne ikke er stressede eller generet, når de jages ind i træer. Foto med tilladelse fra Flickr-brugeren Cowgirl Jules.
Hunder på jagten skræmmer næsten helt sikkert og forstyrrer ikke-vilde dyreliv. En europæisk undersøgelse (Grignolio et al. 2010) fandt, at rådyr, skønt ikke var genstand for hundejagt, ville skifte til mindre ønskeligt habitat i vildsvinens jagesæson, hvor fødevarer var mindre rigelige, men hvor regler forhindrede jægere og deres hunde i at komme ind . Og i en rapport fra juli 2006 (PDF) fra Pennsylvania Game Commission's Bureau of Wildlife Management skrev wildlife biolog Mark Ternent, "Forfølgelse med hunde kan også pålægge stress, forstyrre reproduktion og ændre foder effektivitet af bjørne eller andet dyreliv. Familiegrupper kan blive adskilt, eller unger af og til dræbt af hunde. Flere undersøgelser har imidlertid konkluderet, at de fleste biologiske påvirkninger fra hundejagt er minimale (Allen 1984, Massopust og Anderson 1984), og spørgsmålet om hundejagt er stort set socialt. ”
Som art betragtes sortbjørne ikke som truet. Forskere mener, at der er omkring 30.000 i Californien, omkring 300.000 i USA, og så mange som 725.000 i hele deres nordamerikanske rækkevidde, fra Mexico til Alaska. Hvert år tager licenserede bjørnejægere i Californien højst 1.700 - en kvote, der er fastsat af Department of Fish and Game. Halvdelen eller færre af disse tages i øjeblikket med hjælp fra hunde - og det er næsten sikkert, at i Californien, selvom hundeholdere snart er forbudt fra at løsrive deres hunde på en duftsti, vil bjørnejagt stadig fortsætte.
Hundene bliver bare nødt til at blive hjemme.
Vej ind i kommentarfeltet nedenfor: Er jagthundjagt på bjørne, bobcats, bjergløver og andre dyr en fair jagelse? Eller en sport, hvis tid skal slutte?
