Dommerkrater. Amelia Earhart. Jimmy Hoffa. DB Cooper. Det ser ud til at være umuligt at bare forsvinde i tynd luft, men der er en overraskende lang liste over mennesker, der har gjort det, eller havde gjort det mod dem, fra Spartacus, formodentlig dræbt i kamp i 71 f.Kr. men aldrig fundet, til den uendelige rogues 'galleri, der stirrer ulykkelig ud på verden fra FBIs mest efterspurgte liste.
En af de mest gådefulde forsvinde i moderne tid var Michael Rockefeller, scion af den berømte velhavende amerikanske familie. Rockefeller, en lys ung mand, der var fast besluttet på at slå sit eget spor, valgte at gøre det på et ekstremt afsides sted på den anden side af planeten. De skatte, han fandt og sendes tilbage, tårnhøje ceremonielle totemstænger skåret af Asmat-stammen for at mindes deres faldne familiemedlemmer og kræve hævn for deres dødsfald, står stadig i New Yorks Metropolitan Museum of Art.
Regnskovens romantik, kontrasten mellem kraften og formuen i hans familie og det stammeland, han udforskede, rygterne om kannibalisme, det faktum, at han efterlod en sørgende tvillingsøster - alle disse elementer kombinerede for at få hans uforklarlige forsvinden et af de mest overbevisende mysterier i min levetid. Så da jeg fandt ud af, at Carl Hoffman, en uforstandig journalist, der har skrevet til Smithsonian i fortiden, planlagde at rejse til New Guinea og gå tilbage til Rockefellers sidste skridt, fortalte jeg ham, at vi ville have historien. Jeg bidrog, da Hoffman udsendte sin mission på Kickstarter, en meget moderne måde at finansiere et forsøg på at løse en kold sag fra for et halvt århundrede siden, og i dette nummer offentliggør vi resultatet, et forskudsuddrag fra hans kommende bog, Savage Harvest . I den kommer Hoffman så tæt på at forklare, hvad der skete med Michael Rockefeller, som nogen nogensinde har gjort eller, i betragtning af omstændighederne og tidens gang, nogensinde vil.
Andre steder i dette nummer finder du fragmenter fra vikingenes mistede verden, den (muligvis) forsvindende verden af arktisk rensdyr og de genopdagede ord og verdener fra astronom Carl Sagan.
”Vi skal udforske kosmos i et skib med fantasi, ” annoncerede Sagan storslået i den første episode af hans serie fra 1980, ”Kosmos.” ”Tegnet af musikken fra kosmiske harmonier, kan det tage os overalt i rummet og tid. Perfekt som en snefnug, organisk som et mælkebøttefrø, vil det føre os til verdener af drømme og verdener af fakta. Kom med mig."
Millioner gjorde det. Sagan blev øjeblikkeligt Amerikas førende offentlige videnskabsmand, et peripatetisk intellekt, hvis ånd af nysgerrighed og optimisme blev viral. Hvem kunne trods alt ikke begejstre tanken om, at han, som han udtrykte det, “vi er lavet af stjernestoffer”?
På tærsklen til en genstart af showet “Cosmos” tager videnskabsskribent Joel Achenbach et dybt dyb ned i Sagans fascinerende arv og finder ud af, at det stadig er Carl Sagans kosmos, vi lever bare i det.
Michael Caruso
Chefredaktør
