Sidste år anlagde den amerikanske føderale regering civil sag mod håndværkets butikskæde Hobby Lobby for at miste mere end 5.500 artefakter, som var ulovligt importeret fra Irak i 2010. I dag repatrierer USA mange af disse artefakter af kulturarv til Irak i en ceremoni i Washington, DC
Før han returnerer cachen, rapporterer Owen Jarus hos LiveScience, at den amerikanske immigrations- og toldindsamling (ICE) afslørede noget spændende ved de stjålne artefakter. Nogle af de 450 spalteformede tabletter inkluderet i det beslaglagte parti antages at komme fra Irisagrig, en mistet sumerisk by.
Cuneiform, der blev brugt i det gamle Mesopotamia, er et af de tidligste skriftsystemer. I en erklæring sagde ICE, at mange af disse lertabletter stammer fra 2100 f.Kr. til 1600 f.Kr. Mens mange af skrifterne er af juridisk eller administrativ art, er der også tidlige dynastiske indbøjninger og en religiøs tekst fra den neo-babylonske periode.
I et papir fra 2010, som Jarus citerer, beskriver Manuel Molina Martos fra det spanske nationale forskningsråd Irisagrig som "en Sumerisk by, der aldrig er udgravet før, og hvis placering stadig er ukendt."
Det er ikke umiddelbart klart, hvordan ICE kunne identificere tablettenes irisagrig-oprindelse, rapporterer Sarah Emerson på Motherboard . Men dette er ikke de eneste tabletter, der er forbundet med Irisagrig. Martos rapporterer, at han og kolleger siden slutningen af 1990'erne har sporet andre tabletter fra byen, der dukker op i antikvitetsforretninger og auktionshuse. Mens arkæologer har nogle gætter om, hvor byen kan have været, har de endnu ikke fundet stedet.
Ifølge den amerikanske advokats kontor begyndte Hobby Lobby at samle sin enorme samling af tabletter, sæler, manuskripter og andre historiske genstande omkring 2009. Selv om eksperterne blev advaret om, at en aftale i 2010 var fyldt med "røde flag" og indeholdt sandsynligvis plyndret arv, Virksomheden gik igennem en aftale på 1, 6 millioner dollars og importerede forsendelser med artefakter til Hobby Lobby-butikker og virksomhedsselskaber. Pakkerne skjult falskt den irakiske oprindelse for indholdet og betydningen af de "lert fliser" og "keramiske fliser", de indeholdt.
I 2015 brød lærde Candida Moss og Joel Baden først historien om, at amerikanske toldagenter havde tilbageholdt forsendelser af disse irakiske arvemner, som de rapporterede var beregnet til at gå i samlingerne på $ 500 millioner Museum of the Bible i Washington DC, den private museum finansieret af Hobby Lobby's ejere, den grønne familie, som åbnede i efteråret 2017.
Biblens museum på sin side har siden nægtet, at artefakterne var beregnet til at gå i dens samling.
Det amerikanske advokatkontor i det østlige distrikt i New York indgav en civil klage mod Hobby Lobby i juli 2017. Virksomhedens forlig krævede, at det skulle udlevere artefakterne, betale en bøde på 3 millioner dollars og ophøre med at handle med antikviteter i de følgende 18 måneder.
En embedsmand fra den irakiske ambassade i Washington, DC, fortalte NPRs Sasha Ingber denne uge, at de repatrierede genstande måske vises på Iraks Nationalmuseum. ”Disse stykker er meget vigtige for os, og de skal returneres hjem ... Til Irak, til den retmæssige ejer af disse stykker, ” sagde embedsmanden.
