Da jeg var lille, så jeg et fotografi i et gammelt Life- magasin af en mand, der stod på isen et eller andet sted i Arktis, og en spækhugger, der brød gennem isen, meget af hvalens krop ud af vandet, meget kort afstand fra manden. Hvalen var så tæt på manden, at det var svært at sige, om det vindende udtryk på hans ansigt skyldtes at være sprøjtet med koldt havvand eller tanken om, at han var ved at blive hensynsløs og blive spist af den mest onde og farlige væsen på Jorden.
Det var selvfølgelig de dage, hvor vi kaldte disse store havpattedyr "spekkhuggere" i stedet for "orcas", et udtryk, som mange mennesker bruger nu for at hjælpe dyrenes omdømme og forbedre bevaringsindsatsen. I gamle dage vidste vi, at hvis du var et sted i nærheden af havet, ville en spekkhogger kaste gennem isen og gribe dig og spise dig. Senere lærte vi, at spækhuggere kun spiser fisk og aldrig er en trussel mod mennesker. Et sted derinde var filmen Free Willy, som jeg aldrig så, men antager, at disse store medlemmer af delfinfamilien var gode fyre i stedet for onde fyre.
Det er imidlertid nu det 21. århundrede, og vi har en mere sofistikeret opfattelse af dyreliv og dyrs opførsel. Det er ikke længere nødvendigt at beskytte rovdyrs omdømme for at overbevise folk om at værdsætte dem for, hvad de er, og det er temmelig sjældent i disse dage (dog ikke endnu sjældent nok) at se bevaringspolitik baseret på frygt snarere end videnskab.
I mellemtiden øges kendskabet til Orcinus orca diætadfærd, og adfærden viser sig at være ret kompliceret. F.eks. Er spækhuggere i de nordvestlige kystregioner faktisk hovedsageligt fiskespiser, men vandrende hvaler, der bevæger sig ind og ud af denne region, har en tendens til at spise pattedyr. De følgende tre usædvanlige principper ser ud til at dukke op:
- Enhver given gruppe af disse hvaler er specialiseret i en type mad, og en gruppe ændrer ikke sit diætmønster meget over tid.
- Der er en bred vifte af potentielle specialiseringer, lige fra fisk til sæler eller havløver til mindre hvaler til større hvaler.
- Forskellige sociale grupper kan findes i de samme farvande på samme tid med forskellige specialiteter til fodring.
Spækhuggerne, der lever i det nordlige nord, mest i polarsirklen, er blevet undersøgt mindst af alt, så deres kostpræferencer og det samlede forhold til resten af økosystemet er ikke så kendt, som det er for andre grupper. Med den globale opvarmning ser det ud til, at spækhuggere enten nyligt koloniserer nogle af vandene i disse nordlige regioner eller bruger mere tid der end før. For at opsummere: Spækhuggere har kompleks, variabel adfærd, som ikke kan antages uden direkte observationer; en stor region, hvor de bor, mangler intensiv forskning; og ting kan ændre sig i den region. Således er betydningen af et meget interessant papir, lige ud, af Steven H. Ferguson, Jeff W. Higdon og Kristin H. Westdal.
Forskerne anvendte en metode kaldet ”traditionel økologisk viden” til at karakterisere spædhvalernes diæt og opførsel i Nunavut, Canada. Folk, der bor i en region, kender ofte meget til dets miljø. Dette er naturligvis ikke altid sandt. For eksempel her i Minnesota er bjørnerne alle Ursus americanus, også kendt som "sorte bjørne." Men deres pelsfarve varierer meget, så der er hvidlige, brunlige og endda blonde. Mange Minnesotanere mener, at vi har to slags bjørne her, sort og brun, forkert at antage, at en sort bjørn, der er brun, er Ursus arctos, brunbjørnen. Pointen er, at jeg ikke ville stole på, at en tilfældigt valgt Minnesotan kunne nøjagtigt anføre, hvilke medlemmer af ordenen Carnivora, der lever i deres egen tilstand, for ikke at beskrive dyrenes kost eller opførsel.
Da jeg boede med Efe Pygmeerne i Ituri-skoven i Congo, var det modsatte sandt. Efe kendte virkelig dyrene og deres opførsel. Det krævede lidt tålmodighed og ekspertise (som uddannet antropolog) fra min side for at komme igennem noget af den kulturelle forvirring. For eksempel har hver person et "totemisk" dyr, et dyr, som afdøde forfædre kan manifestere sig nu og da, og nogle af disse dyr var imaginære. Men jeg lærte hurtigt at identificere de imaginære dyr, fordi der i hvert tilfælde kun er et af dem, og det boede på et bestemt sted ude i skoven et eller andet sted. Ellers havde Efe imidlertid hvad jeg ville betragte som perfekt taksonomisk viden og omfattende adfærdsmæssig viden om alle pattedyr og fugle i regnskoven, hvor de boede.
I et tilfælde talte Efe om en kamæleon, der lavede en "woo woo woo" støj under fuldmånen, men det var ellers umuligt at finde. Vi videnskabsfolk vidste imidlertid, at kamæleoner altid var tavse. Der er ingen vocalizing arter af kamæleoner, så dette var umuligt. Naturligvis ville vi høre dette dyr hver fuldmåne, men antog, at det var en slags endnu uidentificeret frø eller noget. Måske endda en fugl.
Derefter opdagede vestlige forskere en afrikansk kamæleon, der sagde ”woo woo woo” under fuldmåne. Det viser sig, at Efe havde ret hele tiden, og vi havde æg på vores videnskabelige ansigter.
Undersøgelsen peger på, at præferencer for spækhuggere til byttedyr i vid udstrækning er ukendte i det østlige canadiske arktiske område. For at afhjælpe dette undersøgte forskerne indfødte inuitter for at udvikle en forståelse af Inuit traditionel økologisk viden (TEK) vedrørende spækhugger, der fodrer økologi. De gennemførte mere end 100 interviews i 11 Nunavut-samfund i Kivalliq- og Qikiqtaaluk-regionerne i perioden 2007 til 2010.
Inuiterne vidste, hvad hvalene spiste, hvordan de jagede og fangede byttedyr, hvordan byttet reagerede på hvalerne, og hvornår og hvor rovhændelser fandt sted. Oplysningerne fra inuiterne blev enige om den tilgængelige offentliggjorte litteratur og udvidede den. For eksempel var både TEK og den offentliggjorte information enige om, at spækhuggere undertiden kun spiser visse dele af deres bytte, især i tilfælde af store hvaler. Også små grupper af spækhuggere, der handler kooperativt, ville angribe store hvaler. Inuit-dataene antydede, at hvalene tog enhver og alle havpattedyr, og i dette område spiste enten ikke fisk eller næppe gjorde det (det var ikke blevet observeret).
Fra det offentliggjorte papir:
Ved at kombinere TEK og videnskabelige tilgange giver vi et mere holistisk billede af spækhuggerpredation i det østlige canadiske arktiske område, der er relevant for forvaltning og politik. Fortsættelse af det langsigtede forhold mellem forskere og jægere giver mulighed for vellykket integration af viden og har resulteret i en betydelig forbedring af forståelsen af spækhvalens økologi, der er relevant for forvaltning af byttearter. Kombination af forskere og inuit-viden vil hjælpe nordlige tilpasning til omstruktureringen af det arktiske marine økosystem forbundet med opvarmning og tab af havis.
I den fjerne fortid ignorerede forskere ofte og gjorde endda narr af oprindelige folks viden. Men vi anerkender nu, at mennesker, der bor i landet i generationer, ved mere end forskere vil opdage med mange års undersøgelse. Hvis du spørger, "skal vi ignorere den enorme viden om indfødte i det canadiske arktiske område", er det eneste gode svar: "Nej, vi får Nunavut."
Ferguson, S., Higdon, J., & Westdal, K. (2012). Rovdyrartikler og rovdyrs opførsel af spækhuggere (Orcinus orca) i Nunavut, Canada baseret på inuitjægerinterviews Aquatic Biosystems, 8 (1) DOI: 10.1186 / 2046-9063-8-3
Editors note: Tak til vores læsere for at have fundet en fejl i vores originale overskrift. Inuit er faktisk flertalsformen - ikke inuitter. Fejlen er rettet. Tak - BW
