Altid en grundpille i kunstverdenen, private samlere har været specielt aktive i det sene og engageret sig i et spændende spil med en-upmanship, uanset om det kan være.
Mand-og-kone-grundlæggere af Gap afslørede for nylig planer om at åbne et museum i San Francisco til deres moderne kunstsamling.
Den franske mogul François Pinault fortsætter med at steamroll sig hen i retning af at vende Venedigs Punta della Dogana (byens gamle toldhus) til et helt eigentligt museum. Han planlægger at åbne museet i tide til at komplementere eller mere sandsynligt konkurrere med Venedigbiennalen i 2009.
I Washington DC har en anden privat samler landet et show på det prestigefyldte National Gallery of Art, der udelukkende er viet til hans fotografisamling.
Men når moderne private samlinger som disse kommer op i samtale, kan jeg ikke lade være med at høre tilbage til de finurlige forfædre fra alle nutidige samlinger - kabinettet med nysgerrighed. På moten i det 16. og 17. århundrede husede disse wunderkammen ( underrumsrum ) underlige eksempler på flora og fauna, religiøse relikvier og artefakter fra fjerntliggende lande samt malerier og skulptur. Mange sådanne samlinger blev hjørnestenene i nogle virkelig fremragende museer - British Museum i London og Teylers Museum i Holland for at nævne et par.
Men mere end prestige var drivkraften for disse samlinger genstandens vidunder, uanset hvor ydmyg eller ekstraordinær det var, og spændingen ved at holde noget sjældent eller eksotisk i ens hænder.
I dag er indsamling ofte uden sådan en ånd. Økonomisk gevinst og status synes at styre erhvervelser. Belønningen for en samling er uløseligt knyttet til salgbarhed og at gøre sig selv et navn - og der er dårskab. En samler bestemmer måske, hvordan hans eller hendes cache af godbidder skal håndteres, men der er ingen garanti for, at sådanne retningslinjer vil blive fulgt for evigt, som den vedvarende omvæltning ved Barnes Foundation i Philadelphia, et fantastisk eksempel på moderne indsamling, viser.
Bedre at nyde en samling til den fornøjelse, der fremkaldes af objekterne selv. Det er den eneste bestemte udbetaling.
