Elfenbenhandlen er ødelæggende elefantbestande, og krybskytteri har skubbet næsehorn arter til randen af udryddelse. Men disse er ikke den eneste art, der er truet af den ulovlige handel med mange milliarder dollars med vilde dyr. Tigre er målrettet mod deres "medicinske" egenskaber; pangoliner, en type skaleret anteater, importeres til ton af Asien, fordi de betragtes som delikatesse. Galdeblæren fra en grizzly bjørn kan kommandere $ 10.000 på det sorte marked.
Relateret indhold
- Forelsket i denne nyopdagede gigantiske ørotte
Krybskyttere og smuglere er blevet lusede på måderne, de smugler dyr på tværs af grænser (selvom den kinesiske mand, der prøvede at smugle en skildpadde på et fly ved at foregive at det var hamburger, får førstepræmie). Det er en af grundene til, at US Fish and Wildlife Service tildeler tilskud til innovative projekter, der er designet til at stoppe handel med vilde dyr. I år giver agenturet $ 1, 2 millioner dollars til 11 projekter i 12 lande.
"Disse tilskud giver meget nødvendige ressourcer til at støtte projekter på jorden, hvor handel med vilde dyr ødelægger nogle af Jordens mest elskede og mest usædvanlige arter, " siger USFWS-direktør Dan Ashe i pressemeddelelsen. "Disse bevillingsmodtagere bruger banebrydende tilgange til at tackle den illegale handel med vilde dyr på de steder, hvor den starter, og hvor efterspørgslen efter vilde dyreliv føder den kriminelle forsyningskæde med ulovlige varer.
Blandt modtagerne er projekter til at uddanne patruljer til bekæmpelse af tigerstropere i Indonesien og en anden til at træne sniffende hunde til at opdage hornene fra saiga, en truet antilopart, i Kazakhstan. Flere af bevillingerne går til projekter, der sigter mod at reducere efterspørgslen efter pangoliner i Kina, Cambodja, Indonesien og Vietnam.
Men det mest innovative program, eller i det mindste det underligste, er et $ 100.000-projekt i Tanzania til at træne afrikanske posede rotter til at sniffe ud smuglede pangoliner og ulovlige hårde træer, rapporterer Oliver Milan hos The Guardian . De tre meter lange rotter har en fremragende lugtesans og blev tidligere lært at sniffe landminer af den hollandske produktdesigner Bart Weetjens. Rotter fra hans organisation APOPO har også hjulpet læger med at snuse ud 5.000 tilfælde af tuberkulose fra spytprøver. Nu trænes de i at gøre det samme med pangoliner, visse skove og til sidst andre arter.
Ifølge en projektbeskrivelse er denne indledende test blot det første trin i et større projekt til at "integrere rotterne som et innovativt værktøj til bekæmpelse af ulovlig handel med vilde dyr."
