Jeg hader at være en kyniker, men formoder, at det var uundgåeligt: Da forbrugere i dag i stigende grad er villige til at betale en præmie for lokal og / eller økologisk mad, var det kun et spørgsmål om tid, før verdens svindelkunstnere udnyttede kundernes gode intentioner .
I de sidste par uger afslørede to separate undersøgelser tilfælde af svindel med organisk mad eller i det mindste fejlagtig repræsentation.
NBC Los Angeles udsatte landmændsleverandører, der lå om hvor og hvordan deres mad blev dyrket. Reportere købte produkter på landmændsmarkederne over Southland og aflagde derefter overraskelsesbesøg på gårde, hvor genstandene angiveligt blev dyrket.
De fleste var sandfærdige, men nogle få var det ikke: journalisterne fandt ukrudt eller snavs, hvor grøntsager skulle vokse. I et tilfælde indrømmede en sælger - efter at journalisterne fulgte sin lastbil til engroslagrene i centrum af Los Angeles - at han solgte nogle varer, som han havde købt engros som sin egen, inklusive avocado fra Mexico. Undersøgelsen fandt også, at produkter, der blev annonceret som pesticidfri, testede positivt for pesticider.
Denne slags uærlighed er ikke begrænset til store byer som Los Angeles. Selv i mit landlige område, som har nogle gode gårdstande og landmændsmarkeder, er der mennesker, der sætter borde ved vejsiden og sælger råvarer, der umuligt kunne have været dyrket lokalt. (Lumpe, røde tomater i juni? Ikke deromkring.) Så vidt jeg ved, hævder de ikke, at de sælger lokalt dyrkede produkter. Men de drager fordel af antagelsen fra de fleste mennesker - især turister - om, at grøntsager, der sælges ved siden af vejen i et landdistrikt, dyrkes af en lokal landmand.
Den anden undersøgelse, som Mother Jones- magasinets miljøblog rapporterede, blev foretaget af Cornucopia Institute, en organisation, der siger, at den fremmer "økonomisk retfærdighed i familiebrug." Gruppen bedømte økologiske ægproducenter i henhold til deres dyrevelfærd og miljøpraksis og fandt, at nogle lignede mere på fabriksbedrifter, i det mindste efter Cornucopias standarder.
I dette tilfælde ligger en del af problemet i de forskellige fortolkninger af "organisk". Som rapporten forklarer:
Alle økologiske ægproducenter hævder at følge de føderale organiske standarder, men med forskellige arbejdsdefinitioner og synspunkter på, hvad standarderne betyder. For de fleste forbrugere og mange producenter betyder økologisk landbrug at respektere de underliggende principper for den økologiske landbrugsbevægelse .... For andre, især industrielle producenter, ser 'økologisk' ud til at være andet end et rentabelt markedsføringsudtryk, som de anvender på agro -industrielt produktionssystem - blot at erstatte organisk foder i deres produktionsmodel og eliminere skadelige syntetiske input, såsom pesticider og antibiotika.
Sidstnævnte fortolkning, selv om den ikke stemmer overens med forbrugernes forventninger, svarer ikke nødvendigvis til svig. Men i adskillige tilfælde, fandt Cornucopia, var gårde klart forkert repræsenteret for deres operationer i deres markedsføring.
Cornucopias hele rapport, inklusive dets organiske æg-scorecard, er tilgængeligt online.
