I det 39. minut af et andet fodboldkamp i anden runde i 2010 skød Englands Frank Lampard bolden mod Tysklands mål. Bolden ramte målnetværket, sprang ned til jorden og tilbage op til stolpen igen, før den tyske målmand greb den ud af skadelig måde. Tjenestemændene kaldte det et ikke-mål, fordi bolden ikke helt havde krydset den hvide mållinje på banen, der løber parallelt med tværstangen. Men det havde det. Videoafspilning viste tydeligt, at Lampards skud havde ramt jorden næsten en tredjedel af en meter inden for mållinjen, før han sprang op igen. Men opkaldet var endeligt, og tyskerne havde bolden. England tabte spillet og blev fjernet fra verdensmesterskabet.
Relateret indhold
- Hvorfor sjove, faldende, fodboldspilende robottemateriale
Lampards mål-at-blev ikke straks genudfoldet af en debat, der har simret i fodbold i årevis. Bør sporten installere mållinjeteknologi - sensorer, der fortæller dommerne nøjagtigt, når bolden har passeret den afgørende hvide linje? Mange ser England-Tyskland spillet som en vigtig sag for, hvorfor fodbold har brug for at omfavne teknologi. Men i lang tid var International Football Association Board (IFAB), der fører tilsyn med de internationale regler for fodbold, koldt til ideen om at tilføje enhver form for teknologi til spillet. I stedet introducerede de to nye dommere for at se mållinjen.
Med så mange spillere, der svæver tæt ved, kan disse ekstra refs imidlertid ikke altid se tydeligt. Et eksempel var et andet ubesvaret opkald på dette års Euro Cup, der brugte fem-dommer-systemet. I 62 minut af et afgørende spil lancerede den ukrainske angriber Marco Devic en bold, der sprang fra Englands målmand og mod målstregen, før en engelsk forsvarer klarede den. Måldommeren kaldte det et ikke-mål, men udskiftninger viste, at bolden krydsede linjen. Målet ville have sat Ukraine selv med England 1-1, men uden det tabte de 1-0 og blev fjernet fra turneringen. Bagefter tweetede Sepp Blatter, præsident for sportens styrende organ, FIFA (Fédération Internationale de Football Association): "Efter gårsdagens kamp er GLT [mållinjeteknologi] ikke længere et alternativ, men en nødvendighed."
Før Euro Cup havde IFAB ændret mening og givet grønt lys for at prøve mållinjesensorer fra to af 10 konkurrerende virksomheder: GoalRef og Hawkeye. I begyndelsen af juli godkendte IFAB begge teknologier, selvom de forbliver valgfri. FIFA sagde, at den vil bruge mållinjeteknologi til fremtidige kampe, inklusive det næste verdensmesterskab, i 2014 i Brasilien.
De to virksomheder har ganske forskellige tilgange. Hawkeyes system - hvoraf mange detaljer er under indpakning indtil efter denne testrunde er slut - er baseret på den samme teknologi, som du måske har set ved topkampe tennis kampe. En række kameraer, der er placeret omkring fodboldbanen, vil se bolden og beregne dens placering i luften for at afgøre, om den fuldt krydsede målets fly. Hvis en dommerens opfordring til banen er kontroversiel, kan embedsmænd se på Hawkeye-afspilningen - på samme måde som tennisembedsmænd og fans nu kan se præcist, om bolden landede inden i, på eller uden for en linje.
GoalRef bruger et helt andet system. Der er ingen kameraer og ingen højdrevne computere, der knaster video. I stedet er GoalRef afhængig af et magnetisk felt på lavt niveau, der spænder over målåbningen. Ledninger inde i målstolperne genererer feltet, og ledninger inde i bolden forstyrrer dette felt, efter at bolden helt passerer gennem åbningen. Systemet advarer derefter dommerne om, at linjen er blevet krydset.
Trådene i bolden er små og robuste nok til at overleve virkningen af at blive sparket rundt i 90 minutter, og de vejer så lidt, at en GoalRef-bold ikke kan skelnes fra en almindelig. "Hvis du ikke ved, at det er en speciel bold, kan du ikke beslutte, om det er normalt eller en med den specielle teknologi, " siger Rene Duenkler, en videnskabsmand hos GoalRef. Bolden er endda godkendt af FIFA til brug i spil.
Forskellen mellem disse to teknologier er, at den ene er kamerabaseret, og den anden ikke. Og denne forskel kan være den afgørende faktor. I modsætning til tennis, hvor der næsten aldrig er nogen ting eller person, der forhindrer synslinjen mellem kameraerne og bolden, giver fodbold unikke udfordringer - især under frispark og hjørnespark. I sådanne situationer er 10 spillere måske tæt på målet, hvilket gør det sværere for kameraer at entydigt registrere, når bolden passerer linjen. Hawkeye afviste at kommentere sin teknologi, da den stadig er i testfasen, men virksomhedens websted bemærker, at det har at gøre med en måde at kompensere for problemet ved at bruge flere kameravinkler.
Ikke alle er ivrige efter mållinjeteknologi. Michel Platini, leder af Unionen for europæiske fodboldforeninger (UEFA), bekymrede sig for, at introduktionen af denne teknologi ville begynde en glat hældning mod flere indtrængen i spillet, og han stod hårdt imod teknologien. Så selvom UEFA ikke er ombord, er FIFA det, og den næste internationale fodboldstadie indeholder en ny rekvisit - en teknologi, der vil hjælpe med at håndhæve linjen mellem vindere og tabere.
Denne funktion er høflighed af Scientific American, vores indholdspartner med at bringe dig alt hvad du vil vide om sommer-OL, og er en del af dens vinding i OL-rapporten.
