En aften sidste år trak nogle venner og jeg ind på Mather Campingplads på Grand Canyon's South Rim. Den 6.000-fod-dybe, 277-mil-lange og 18-mil-brede kløft i nærheden lignede et hav maskeret af mørket. Komme morgen, og se solen stige over den whittled canyon var så betagende som at se bølger rulle i. Men ligesom du ikke kan forstå størrelsen på dønningerne uden at svømme, kan du ikke forstå dybden af den rustfarvede canyon indtil du vove dig ned i det - og vandre fælge til fælge.
Relateret indhold
- Smithsonian-livslisten: 43 steder at se, før du dør
Nationalparkstjenesten anbefaler, at man starter ved den stejlere nordkant med en syv-mile vandretur langs den nordlige Kaibab-trail til Cottonwood Campground. Derefter indebærer dag 2 en syvmils vandretur i det blidere bassin til den historiske Phantom Ranch, den eneste lodge under kanten. Dag 3 bodes en ti-kilometer skubbe op Bright Angel Trail til South Rim.
Den tre-dages odyssey giver tid til at værdsætte det to milliarder år gamle tværsnit af jorden. "At haste gennem kløften er som rulleskøjter gennem Louvre, " siger David Meyer, general manager for Phantom Ranch. "Du er virkelig nødt til at tage din tid." Når du vandrer, er det gradvist skiftende planteliv - fra den gran- og granoverdækkede nordkant til kaktus- og mesquitforet Colorado River - det botaniske ækvivalent med vandring fra Canada til Mexico. Som Mike Buchheit, direktør for Grand Canyon Field Institute, siger: "Jeg har set kløften under et meteorbrusebad, under en formørkelse, alle dens stemninger og melodier - hvoraf enhver kan være en hukommelse for livet."
Gå langs den sydlige kant af Grand Canyon (Amanda Kirsch) 
En Harris Hawk på udkig efter morgenmad i Grand Canyon. (Gary Ealy) 
Hvor Grand Canyon begynder. (Ashley Birkner) 
"Canyon Stripes" (Enrique Avilés) 
Vejret ved Grand Canyon i Arizona (Samantha Henning)
