Hvis du skulle gætte den mest rigelige organisme på hele planeten, ville du sandsynligvis tænke på myrer eller måske bakterier. Men en nyligt opdaget virus kan trumfe dem alle.
Pelagibacter ubique citeres ofte som den mest almindelige organisme nogensinde: det er en tredjedel af alle encellede organismer i havet. Men som altid er tilfældet, spiser noget P. unikt . Faktisk parasiterer fire forskellige vira denne art. Forskere ved Oregon State University opdagede for nylig disse vira og konkluderede, at den af dem, der var den mest almindelige. The Economist rapporterer:
sammenlignede derefter deres DNA med databaser over DNA, der findes i havvand fra hele verden for at finde ud af, hvor rigeligt hver af dem er. Resultatet var, at en virus, der blev døbt HTVC010P, var den mest almindelige. Det fortrænger således sin vært som den sandsynlige vinder af prisen for den mest almindelige levende ting.
Der er en lille debat her om, hvorvidt en virus i princippet endog kan dethrone P. ubique . Økonomen forklarer:
Det afhænger naturligvis af din definition af "levende ting". Nogle biologer regner vira som organismer. Nogle gør det ikke. Årsagen er, at en virus er afhængig af dens vækst og reproduktion på de metaboliske processer i den celle, den inficerer. Det betyder, at vira i sig selv er svære at parasitere, da de ikke udfører noget arbejde, som en anden organisme kan frigøre. Derfor er de næste to linjer i Swift's digt, “Og disse har mindre lopper til at bite dem / Og så fortsæt ad infinitum ”, forkert - og hvorfor, fordi HTVC010P i sig selv ikke kan have nogen parasitter, er det sandsynligvis virkelig den mest almindelige organisme på planeten.
Men hvis du accepterer vira som levende organismer, er HTVC01P bestemt kongen.
Mere fra Smithsonian.com:
Den næste West Nile Virus?
Den seneste kur mod acne: En virus
