Disneys Den Lille Havfrue åbnede denne dag i 1989. Den inspirerede en generation af unge piger til at drømme om at være havfruer. Hvad de måske ikke har vidst, er, at der er et sted, hvor atletiske kvinder har maskeret sig som havfruer til at udføre undervands-tricks og stunts i halvfjerds år. Havfruer i Weeki Wachee Springs State Park er et milepæl i Florida: I dag driver de endda en lejr for at lære andre kunsten at "havfrue".
Relateret indhold
- Hvordan "Havfrue-knogler" fra 1200-tallet kom til at blive vist i et japansk tempel
- Den uheldige fortælling om John Smith og havfruen
- Vejkørselsattraktioner
"Weeki Wachee ligner utallige søvnige Florida-byer, bortset fra en bemærkelsesværdig forskel, " skriver Luke Johnson for Mashable : "det har flere havfruer end mennesker." Fra deres første show i oktober 1947 har kvinder, der optrådte som havfruer i Weeki Wachee Spring, henrykt besøgende. I dag ses de aldrig i vandet uden deres haler, men i de tidlige dage af showet optrådte "havfruer" ofte i intet andet end en badedragt og flippers. De underholdt besøgende ved at lave tricks og interagere med fiskene og andre indbyggere i det omhyggeligt arrangerede forår.
Havfrue-kunstner Frances Dwight fodrer fiskene i 1948. (Flickr) I de tidlige dage, skriver Virginia Sole-Smith for The New York Times Magazine, kompenserede indehaveren Newt Perry ikke kvinderne, der optrådte i foråret med penge. "De arbejdede i bytte mod måltider, gratis badetøj ... og herlighed, " skriver hun. Showet forblev en attraktion langs vejen som mange andre indtil 1959, da det blev købt af American Broadcasting Company.
Havfrue Nancy Tribble med sin hale i 1948. Det er ikke helt klart, hvornår havfruer optrådte i haler i de tidlige dage, og når de netop brugte flippere. (Flickr) Efter 1959, skriver Sole-Smith, begyndte kunstnere at få betalt - selvom de måtte betale noget af det tilbage for at bo i havfrue sovesale. "Det næste årti var Weeki Wachee's storhedstid, " skriver hun, "når rollebesætningen blev sat på ni viser om dagen." I betragtning af at de var ejet af ABC, er det ikke overraskende, at de også optrådte i en række filmede tilbud.
De fleste af havfrueudøverne var lokale kvinder, skønt ansøgere til havfrueprogrammet kom fra så langt som Tokyo i 1960'erne ifølge den officielle historie. De 35 havfruer, der svømmede i shows i løbet af denne tid, var kendt for at ”fange folkemængderne ved at spille fodbold og have picnic under vandet, ” lyder det.
En havfrueudøver spiser druer under en forestilling i 1949. (Flickr) Efter at Walt Disney World kom til det nærliggende Orlando i 1971, skriver Sole-Smith, kunne Weeki Wachee ikke konkurrere. Men den lille "by" (som har en befolkning på fire mennesker) har formået at holde showet i gang. Det blev en statspark i 2008, og driver i dag endda havfruelejre. Du kan se timevis af havfrueoptagelser på en mere moderne tv-kanal, Youtube.
"At optræde i parkens havfrue-show er noget som synkroniseret frigive med dine ben bundet sammen og vejet ned i en lycrakokon, " skriver Jessica Glenza for The Guardian . Modning af farer som vandmokkasiner om foråret, "mange professionelle havfruer kan holde deres åndedrag op på fire minutter, " skriver hun. Havfruer fra Weeki Wachee udfører "balletlignende koreografi" i 74-graders vand i løbet af deres halvtimes show.
At være en havfrue er alvorlig forretning, skriver hun, men det har fordele.
Ved hjælp af iltrørene er havfruerne i stand til at forblive under vand i mange gange, hvad de naturligvis ville være i stand til at opnå. Deres oplevelse af foråret er uhindret af voluminøse åndedrætsapparater, der sætter dem i stand til at se ud som om de hører til - magi.
En havfrueudøver drikker en koks under vand i 1950. (Flickr)
