Phormictopus sp. 'Grøn' er lidt af en mystisk edderkop. Nogle mener, at den hører til sin egen, som-af-endnu-ikke-navnlagte tarantelart. Andre mener, at det kun er en farvevariant af Phormictopus cancerider, Hispaniolan-kæmpe tarantula, der lever i klippede sprekker, der strækker sig fra Den Dominikanske Republik til Brasilien. Ligesom P. cancerider er 'grøn' en relativ kæmpe blandt edderkopper med en benspan på 8 tommer eller mere. I modsætning til dets midlertidige navn, Phormictopus sp. 'Grønt' er faktisk ikke grønt, men en meget mørk sort med en metallisk grøn farvetone.
Relateret indhold
- Sådan springer edderkopper i farve
- Edderkopper over hele verden har en smag på fisk
- Fodring af Tarantulas i Insekt Zoo
Phormictopus sp. 'Green', der ejes af Maria og Laszlo Gombasne-Gudenus, et par fra Ungarn, blev i weekenden kåret til 'Bedste i show' på British Tarantula Society Exhibition, nogle gange kaldet edderkoppernes Westminster. Nu i det 30. år inkluderer konkurrenceens ni kategorier også mere specifikke priser såsom "Bedste asiatiske arboreal" og "Bedste brachypelma ". Der er også en kunst og fotograferingskonkurrence for dem, der er bedre til at male eller skulpturere end at opfatte edderkopper.
”Det, der startede som en smule sjov - ligesom at vise et kæledyr guldfisk i skolen - er blevet en meget alvorlig konkurrence gennem årene, ” siger Ray Hale, næstformand og 25-årig veteran i British Tarantula Society. ”Det er meget venligt, men vi har nogle konkurrenter, der lægger en masse indsats i dette.”
Flashback til 1980'erne, og tingene var ikke så rosenrøde for tarantulaholdere. Der eksisterede ingen grundige guidebøger, der detaljerede disse væseners pleje, og edderkopelskere havde ingen lette midler til at forbinde med hinanden. Ann Webb, en tarantulaholder i Det Forenede Kongerige, frustreret over den sørgelige tilstand af arachnid-anliggender, tog det på sig at starte verdens første tarantula-samfund. Fem af hendes venner sluttede sig, og året efter var Webb vært for den første årlige udstilling i sin London garage. Cirka et dusin mennesker dukkede op.
På trods af samfundets beskedne begyndelse var Webb på noget. Ord spredte sig hurtigt, og medlemskabet multipliceres som så mange edderkoppefugle. Udstillingen vokser stadig ud af sit møde, fra en garage til en kirkesal til et skolesal og endelig et stadion.
Sidste søndag var omkring 2.000 tarantelelskere, der stammer fra hele verden, samlet på en arena i Coventry, en time nordvest for London med tog. Mere end 60 sælgere medbragte omkring 30.000 tarantler, som blev oprettet side om side med andre hvirvelløse dyr, såsom vandrestikker, biller og susende kakerlakker. For puristerne handler det dog om arachnider.
”Hvis du køber en edderkop og stadig ikke har givet den væk efter 12 måneder, vil du stadig være i hobbyen om ti år, fordi det er så vanedannende, ” siger Hale. ”Du vil aldrig blive skuffet over en tarantel.”
Hale og andre tarantelabesættere er hurtige til at påpege alle de ting, deres ikke-traditionelle kæledyr har for dem. Med et mere traditionelt kæledyr som en hamster, "har du et meget oprørt barn efter fire år, " siger han på grund af dyrets begrænsede levetid. Tarantulas kan leve op til 30 år. De bærer heller ikke sygdomme, der kan overføres til mennesker, de lugter ikke, og de er ekstremt rene. Plus-edderkopper kræver minimal pleje: Deres tanke er små, og de har brug for kun en cricket hver tiende dag sammen med en konstant forsyning af frisk vand.
Mens de har et hårdt ry, delvis takket være ”de latterlige film fra 1970'erne”, efter Hales viden, er der aldrig nogen, der er død af et tarantulabid, og mange arter er ret føjelige. I alle sine år med at holde tarantler er Hale kun blevet bidt én gang, og han bemærker, at "min stolthed blev såret mere end mig selv."
Det britiske Tarantula Society fortaler imidlertid for en ikke-håndteringspolitik - ikke kun for ejerens sikkerhed, men også for edderkoppen. Tarantler har meget tynde underliv, der med en smule påvirkning sprækkes åbne og får dyret til at blø ihjel. ”Din edderkop holder ikke af at blive håndteret, og hvis du taber den på gulvet, vil du sandsynligvis dræbe den, ” siger Hale. ”Tropiske fisk er også smukke, men du vil ikke hente dem.”
Cirka 950 tarantula-arter er i øjeblikket kendt, skønt nye arter opdages hvert år. Så længe de ikke er klassificeret som beskyttet eller truet, kan tarantula-aficionados beholde, hvilken som helst af dem. I modsætning til hunde er der ingen menneskeskabte edderkopperacer. Nogle mennesker har forsøgt at krydse tarantler, men de potentielle kammerater ignorerer normalt hinanden. I de sjældne tilfælde, de samles, producerer de unge, der hurtigt dør eller er sterile. Parring af medlemmer af samme art er meget lettere og potentielt rentabelt: et par hundrede edderkopper kan klekkes fra et enkelt æghus. Det britiske Tarantula Society kræver, at alle edderkopper på udstillingen enten er fanget i fangenskab eller, hvis de er taget fra naturen, kommer med papirerne, der beviser lovlighed.
Så hvad får en kæreste til at vælge en tarantel over en terrier? Nogle ejere har altid været edderkopfans, mens andre blev introduceret til dem gennem en ven, lærer eller en betydelig anden. Som dreng var Hale faktisk bange for uhyggelige crawlies. Det var ikke før hans bedstefar gav den unge Hale en praktisk introduktion til have edderkopper, at hans frastødning blev til fascination. Kort efter at han giftede sig i 1983, købte han og hans kone, en kollega arachnophile, deres første tarantula. Den chilenske rosetarantula er en typisk startart på grund af sin rolige natur og indbydende pris, hvor nogle eksemplarer sælger for så lidt som $ 15. Hale og hans kone kaldte deres chilenske rose Eensy Weensy. Derefter voksede kollektionen og nåede omkring 500 edderkopper på sit højeste, selvom den siden er blevet skaleret tilbage til ”et beskedent 150” bestående af 15 til 20 arter, siger Hale.
Tarantula-ejere er tendens til at være intenst stolte af deres ottebenede børn, og udstillingens årlige konkurrence giver dem en chance for at vise deres mest værdifulde eksemplarer. I år blev der uforvarende skabt mere plads til nogle nye vindere. Franskmanden Jean-Michel Verdez har deltaget i udstillingen siden 1989 og har taget 25 trofæer hjem for sine tarantler. På søndag deltog han dog ingen edderkopper i konkurrencen. ”Jeg købte kakerlakker fra en tysk fyr, men jeg vidste ikke, at kakerlakker havde nematoder, ” siger Verdez. Disse indre parasitter - som muligvis får et eksternt udseende rundt om edderkoppernes mundpartier og fremstår som en slags sløret hvid masse - får først inficerede taranteller til at virke underligt. De kan spin en unormal mængde silke eller nægter at forlade deres vandskål. Til sidst stopper imidlertid en inficeret tarantula med at spise, og døden følger snart. Der er ingen behandling. ”Cirka 400 af mine edderkopper døde - alle mine voksne og halvvoksne prøver - så i år havde jeg ingen til at deltage i konkurrencen, ” siger Verdez.
For at bestemme, hvem der ville tage trofæerne hjem i år, evaluerede Peter Kirk, formand for det britiske Tarantula Society, som vurderede konkurrencen sammen med sin kone, Connie, og foreningens webmaster, Mark Pennell, omkring 50 eksemplarer efter flere kriterier. Først kontrollerede de for at se, om en konkurrent havde alle sine ben. Derefter undersøgte de det for tegn på, at det var sundt, godt fodret (men ikke overfedt) og i god samlet tilstand. Endelig bedømte de det på grund af den samlede skønhed; en for nylig smeltet edderkop har en øget chance for at vinde, fordi dens farver - som kan variere fra koboltblå til cremerformet orange - vil være lysest.
Mens edderkopkonkurrencen er den begivenhed, der "binder hele showet sammen, " siger Hale, at han og andre seriøse tarantelelskere ikke betragter det som den vigtigste del af udstillingen. "I sidste ende, " påpeger han, "vores lidenskab er at sikre, at edderkoppen, du opbevarer i dit soveværelse eller stue, er sund og vel."
