I midten af det 19. århundrede, da bare en spredning af traditionelt hvide colleges i USA var villig til at acceptere sorte ansøgere, blev de første historisk sorte colleges - Institute for Colored Youth grundlagt i 1837 (nu Cheyney University of Pennsylvania), Ashmun Institut i 1854 (nu Lincoln University) og Wilberforce University i 1856 - dukkede op for at give afroamerikanere adgang til videregående uddannelse.
Selvom afslutningen af borgerkrigen i 1865 bragte friheden og momentumet for afroamerikansk uddannelse at udvide sig i hele landet, nemlig i det sydlige, blev sorte studerende stort set stadig blokeret for traditionelle institutioner. Så de fortsatte med at skabe deres egne.
Ifølge Samara Freemark fra American RadioWorks åbnede sorte ministre og hvide filantrope skoler i kirkekældre og folks hjem for at give tidligere slaverne enkeltpersoner, der var ivrige efter at lære en uddannelse i Syden og ud over det.
Nogle af disse skoler blomstrede i sidste ende i fuldtidsfulde colleges og universiteter, og mere end 100 af dem, samlet kendt som historisk sorte colleges og universiteter, eller HBCU'er, eksisterer stadig i dag. Og nu har det første museum i verden, der er dedikeret til at fremhæve HBCU'er, åbnet sine døre, rapporterer Anne Branigin til The Root .
Besøgende på museet, der ligger i en 638 kvadratmeter stor butik på 7610A Georgia Ave NW, Washington, DC, kan se historien og virkningen af HBCU'er på sort kultur i Amerika gennem historiske fotos og memorabilia fra skolerne og nogle af deres bedste -kendte kandidater.
I et interview med Washington Business Journal 's Rebecca Cooper, siger administrerende direktør Terrence Forte, at han ønsker, at museet skal "bygge bro over dem, der måske ikke kender til historisk sorte college og universiteters historier." Forte, der grundlagde museet med hans familie (begge Forte's forældre er kandidater fra Howard University), siger, at åbningen af rummet, der fungerer som et indbydende center, er den første fase af en firetrinsplan for at åbne et større profitmuseum i DC
I følge Smithsonians National Museum of African American History and Culture blev der etableret mere end 90 HBCU'er mellem 1861 og 1900. (HBCU'er er defineret af Higher Education Act fra 1965 som et universitet eller universitet oprettet før 1964 med opdraget at uddanne sorte amerikanere. )
Siden da har sorte colleges været ansvarlige for nogle af landets mest succesrige læger, forskere og ingeniører. Selvom HBCU'er repræsenterer næsten 3 procent af colleges og universiteter i USA, ifølge 2016 statistikker fra US Uddannelsesdepartementet, er de ansvarlige for 27 procent af afroamerikanske studerende, der studerer med bachelorgrader i STEM-felter.
Museet, der åbnede sine døre den 9. marts, kommer på et tidspunkt, hvor HBCU'erne ser en øget efterspørgsel, delvis på grund af et stadig mere polariseret politisk klima.
"Tilmelding ved mange HBCU'er, der steg i 2016 og 2017, kan ikke adskilles fra studerendes stigende bekymring for en verden, der ser ud til at devaluere og dehumanisere dem konsekvent, " som National Geographic rapporterede tidligere i år.
Ud over at tilbyde en historieundervisning beskriver HBCU-museets websted store planer fremover - de inkluderer finansiering af et stipendieprogram, tilvejebringelse af ugentlige vejledninger for lokale gymnasiestuderende og universitetsstuderende og organisering af forretningsseminarer og konferencer. Et andet museum i Atlanta er også i værkerne.
