Læsere af Stephan Thalts bestseller detektivromaner ved, at han har en smag på mørke måltider, en forhåndsudvælgelse, der blev udtalt, da vi spurgte ham om hvilke bøger, musik og andre medier, han har forbruget for nylig.
Din nye bog, Den sorte hånd, er en ikke-fiktion-thriller om en italiensk detektiv-århundredes detektiv, der undersøger en særlig grusom epidemi af afpresning og mord på mafia i Amerika. Har du brug for lettelse fra al den grisomhed?
I min bogundersøgelse lyttede jeg til Aida og La Traviata og andre operaer, som min detektiv, Joseph Petrosino, talte om med amerikanske journalister for at vise, at italienerne ikke bare var voldelige, lavgravede grøftegravere. Jeg tror, at disse operas romantik og lyrisme var med til at gennemføre ham.
Og hvad lytter du til sidst, der gør det samme for dig?
For ikke længe siden læste jeg en bog, Storms, af Carol Ann Harris, om Fleetwood Mac's sammenbrud. Sommeren Rygter kom ud, min søsters venner skulle komme til lyttefester. Jeg var i hårdere ting, men nu synes jeg at lytte til albummet er som at læse fire forskellige memoarer, bakket op af fantastisk musik.
Den sorte hånd: Den episke krig mellem en strålende detektiv og det dødeligste hemmelige samfund i amerikansk historie
Udfoldelse af en historie rig med resonans i vores egen æra, "Den sorte hånd" er hurtig fortællingshistorie på sit allerbedste.
KøbeHvor ser du efter inspiration?
Enhver ikke-fiktionforfatter er desperat efter den næste idé, og arkiveringssteder kan poste små ting, der gnister noget i din hjerne, så på Twitter følger jeg WeirdHistory. Min anden favorit er af Chris Arnade, en tidligere finansieret Wall Street, der tilbragte præsidentkampagnen, fotograferede og talte med de fortabte mennesker, ligesom dem, jeg voksede op med i South Buffalo, New York, som blev udslettet, når stålet møller lukket.
For Den sorte hånd hentede jeg visuel inspiration fra Caravaggios tre enorme lærreder ved San Luigi dei Francesi-kirken i Rom. Sammen bringer de mørket og den fysiske brutalitet hjem i den verden, han levede i, eller hvordan han så verden. I en Black Hand-sag afskårede terroristerne et offer's arme ved albuen, men lod ham leve som en gående reklame. Hensigten var at chokere, og Caravaggios malerier chokerede mig.
Er der noget i moderne medier, der leverer den samme viscerale fascination for dig?
Jeg er midt i S-Town . Det er som Flannery O'Conner, sydlige historier om mennesker, der aldrig finder ligesindede mennesker. Når jeg kører tilbage til Buffalo og passerer gennem disse navnløse små byer, spekulerer jeg altid på, om der er en stor tragedie bag de mørklagte vinduer.
Hvad er din yndlingshistorie på tv?
Jeg blev ramt af "The Leftovers" [HBOs serie om de mennesker, der blev efterladt af bortrykkelsen]. Normalt er afbildninger af verdens ende ligesom 2. verdenskrig, hvor al handlingen er monumental. Jeg kan godt lide, hvor sorgrammede [showets] karakterer er. De prøver at finde sig selv, når alt ser ud til at afslutte.
Så du kan lide den nære detalje i episke begivenheder. Hvilke andre historier bevæger dig på den måde?
Jeg er lige færdig med rejsen ind i virvelvinden, et gulag-memoir af Eugenia Ginzburg. De store Stalin-æraer er skrevet af kvinder, og i modsætning til mænds overlevelseshistorier, som er fysiske feats, handler Ginzburgs om at holde et minde om, hvem du engang var, da denne utrolige maskine grinder dig ned.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra juniudgaven af Smithsonian magasinet
Købe
