Bolden er lettere, spillerne er hurtigere, taktikkerne er mere komplekse. Og hvis du er en dommer, der arbejder verdensmesterskabet i 2010, og du ikke kan følge med og være i den rigtige position, kan du blæse opkaldet og rasende over hundreder af millioner af fans, der ser over hele verden.
Så embedsmænd, der arbejder spilene, skal være hurtigere og bedre. Og det betyder, at de bruger lange dage på at spejde holdene, ligesom modstandere spejder hinanden, så de kan forudse handlingen og ringe til det rigtige.
”Hold har et ry for en spillestil. Spillere har visse tendenser, ”siger Paul Tamberino, US Fodbold direktør for dommerudvikling. ”Dommerne er nødt til at kende dem, der går ind, og vide, hvad de kan forvente. Afrikanske hold er ekstremt hurtige. Så du forbereder din assistentdommer (der kalder offsides) til at spille offside. Tyskland er god på frispark i den offensive tredje og meget god på hovedkugler. Så du skal være klar til kontakt inden for straffefeltet. ”
For embedsmænd er vejen til verdensmesterskabet lige så konkurrencedygtig og krævende som for spillere. Dommer- og assistentdommerkandidater har deres kondition overvåget månedligt i de tre år op til cupen. De mødes med en psykolog, der analyserer deres spilindstilling. De deltager i seminarer om reglerne i et forsøg på at anvende dem lige på alle kontinent, hvor fodbold spilles. De går online til et virtuelt klasseværelse for at diskutere deres tvivl og bekymring med instruktører og kolleger.
Disse komponenter er en del af FIFA's Refereeing Assistance Program, der blev implementeret i 2007 for at forbedre officiation og reagere på kritik. Fireogtredive trio af embedsmænd gik ind i programmet og fik evalueret deres forestillinger ved FIFA-turneringer. 30 af dem blev valgt i februar til at arbejde verdensmesterskabet. ”Hver dommer har måttet bevise sin evne på banen, ” sagde José María García-Aranda, leder af FIFAs dommerafdeling.
Dommerkontrovers har længe været en del af verdensmesterskabet. I 1986 kunne en tunesisk dommer, der dømte sit første cupkamp - England mod Argentina i kølvandet på Falklands-krigen - ikke bemærke, at argentineren Diego Maradona slår en bold med hånden forbi en bedøvet engelsk målmand. Mens de tidlige kampe i verdensmesterskabet i 2010 var uden problemer, og analytikere roste dommeren, endte det med at kampen slåede De Forenede Stater mod Slovenien, der fik en 2-2-uafgjort. Sent i spillet afviste en Mali-dommer, Kouman Coulibaly, der arbejdede sit første verdensmesterskab et mål af den amerikanske spiller Maurice Edu. Det amerikanske hold klagede over, at han nægtede at nævne en grund til beslutningen, skønt han senere sagde, at det var for en fejl fra Edu. Replays viste ingen fejl.
Ved det sidste VM udstedte en russisk dommer 16 gule kort og 4 røde kort, der matchede en rekord. FIFA-præsident Joseph S. Blatter sagde, at dommeren burde have givet sig selv et gult kort for sin dårlige præstation, derefter bakket op fra sine bemærkninger og undskyldt.
I et andet spil advarede en britisk dommer den samme spiller tre gange, før han sendte ham ud af banen (regler kræver, at en spiller kastes ud efter to gule kort). Han trak sig senere tilbage fra dommeren i international turnering, idet han citerede fejlen.
Til verdensmesterskabet vælges trio af matchembedsmænd som hold. De er dommeren på banen, der kontrollerer spillet og kalder fejl, og to assistentdommere på sidelinjen, der hovedsageligt kalder offside og bestemmer, hvem der får besiddelse, efter at bolden går ud af banen.
Talet om et velofficeret verdensmesterskab i 2010 sluttede med, at kampen slåede USA mod Slovenien, uafgjort 2-2. Sent i spillet afviste en Mali-dommer, Kouman Coulibaly, der arbejdede sit første verdensmesterskab et mål af den amerikanske spiller Maurice Edu. Coulibaly citerede en frispark for sin beslutning. Replays viste ingen fejl i spillet. (Getty Images) De skal bevise deres egnethed på banen og i laboratoriet. Blandt fitness-testene er to, der viser, om dommerne kan løbe med spillere, ca. halvdelen af deres alder. For den første test løber en dommer 40 meter seks gange. Hver af de seks sprints skal udfyldes på 6, 2 sekunder. En anden test kræver, at en dommer skal løbe 150 meter på 30 sekunder og derefter gå 50 meter på 35 sekunder, og derefter gentage øvelsen 19 gange mere. Assisterende dommer har mindre strenge standarder. For at spore deres egnethed bærer dommerne konstant et ur, der overvåger deres hjertefrekvens.
I laboratoriet vurderede et medicinsk team i Zürich hver officielle kamp tidligere i år. Blandt testene var en blodprøve, en ortopædisk undersøgelse, en hvilende EKG, et ekkokardiogram og en stresstest.
I slutningen af maj annoncerede FIFA, at 2 af de valgte 30 hold ikke ville tilmelde sig verdensmesterskabet, fordi en assisterende dommer i hvert hold havde undladt den endelige fitness-test.
FIFA siger, at på grund af det enorme pres på kampembedsmænd hjælper sportspsykologer hver af dem med at udvikle en personlig strategi til at klare det og forhindre, at det påvirker deres arbejde og personlige liv.
Instruktører opretholder tæt kontakt med matchembedsmænd i hele verdensmesterskabet for at diskutere eventuelle bekymringer. Før spil mødes matchembedsmænd for at diskutere problemspillere, matchups, trænerfilosofier og konsekvenserne af spillet. Hvis en spiller sendes tidligt ud for et rødt kort, vil deres hold spille for uafgjort eller fortsætte med at angribe, fordi de har brug for pointen for at gå videre til næste runde?
”Dommer skal være forberedt, ” siger Tamberino. "Der er så mange stilarter, så mange taktikker."
Tamberino, der blev udnævnt til årets Major League Soccer-dommer hvert år fra 1998 til sin pensionering i 2001, arbejdede ni VM-kvalificeringskampe. Han siger, at de to største ændringer i spillet i det sidste årti er stigningerne i hastighed og teknisk evne. ”Alt er beregnet til at gøre spillet hurtigere og mere spændende, ikke at det ikke var spændende for ti år siden, ” tilføjer han. ”Det stiller flere krav til dommerne.”
Hold er mere tilbøjelige til at flytte bolden hurtigt fra den defensive tredje ind i den offensive ende på foden af en hurtig angriberen, hvilket gør fitness nødvendigt for dommerne, der måske løber syv til ni miles i løbet af et spil, lige så meget som en midtbanespiller.
Spillerne er også mere tilbøjelige til at tage et dykke, idet falske bliver taklet. ”Dommeren skal være så tæt for at se, om det er et dykke, eller om det virkelig er kontakt, ” bemærker Tamberino. ”Alt kører på det ene opkald.”
I sidste ende er det for dommere et vinkelspil ligesom så mange andre sportsgrene. Hvis dommeren er i den rigtige position med den rigtige vinkel, har han en meget bedre chance for at foretage det rigtige opkald.
Som dommer troede Tamberino på spillerne. ”Du vil bidrage til underholdningen, ” siger han. ”Du vil lade spillerne udstille deres evner uden at overkalde spillet for bagateller, som de siger i regelbogen. Du vil gøre det så behageligt som muligt for tilskuere, minimere fløjter og opmuntre til fair play. ”
I lang tid har Tamberinos motto været "intet beskidt, intet billigt." "Vi lader dig spille hårdt og fysisk, men intet beskidt, intet billigt, " tilføjer han. ”Det er et vellykket spil for mig.”
