For transkønne kvinder bruges søgen efter den "rigtige" stemme til at begynde med en tur til musikbutikken.
”Du ville gå til musikforretninger for at få en guitar-tuner, så du kunne gøre dit hjemmearbejde og regne ud og justere tonehøjden, du talte på, ” siger Lauren, en transkøn kvinde i Washington, DC, der beder om, at vi ikke bruger sit fulde navn.
Efter at mobile apps blev almindelige, skiftede folk til at bruge elektroniske tunere, siger hun, men disse giver kun en absolut indikator for tonehøjde uden stemmespecifik feedback.
For transkønne kvinder handler søger terapi for at modulere til en højere, mere feminin stemme mere end identitet. "Der er konkrete sikkerhedsfordele ved at være i stand til at gå som cis, når du har brug for det, " siger Natalie Weizenbaum, en transkøn kvinde og softwareingeniør i Seattle. ”Derudover vil jeg være den, der kontrollerer, hvordan folk forstår mig, og ja, jeg blev bare virkelig træt af lyden af min egen stemme.”
Weizenbaum har taget private stemmekurser fra en talepatolog, men til $ 1.000 for 11 sessioner kan disse være uoverkommelige dyre. Nu udvikler forskere stemmetræningsapps specielt til den transseksuelle befolkning i håb om at gøre disse lektioner mere tilgængelige.
Den talesproglige patolog Kathe Perez lancerede den første sådan tale-træning-app i 2013. Perez kørte sin private praksis i 2000, da hun modtog et opkald fra en transkøn kvinde, der ønskede hjælp til at træne hendes stemme til at lyde mere feminin. Hun begyndte at modtage så mange lignende anmodninger, at hun sammensatte et lydprogram, der solgte i 55 lande. Appen - kaldet EVA eller “Exceptionel stemmeapp” - er baseret på lydprogrammet og koster $ 4, 99 pr. Lektion.
I løbet af to år har omkring 10.000 brugere - et respektabelt, men ikke svimlende nummer - downloadet appen. Selvom hun skabte versioner til både transkønne mænd og kvinder, er langt flere af hendes kunder kvinder, siger Perez, fordi feminisering af en stemme har en tendens til at være vanskeligere end at træne den til at lyde mere maskulin. Når cisgender-mænd rammer puberteten, fortykter den ekstra testosteron stemmebåndene for at producere en lavere tonehøjde. For transkønlige mænd skaber testosteron meget af den samme effekt, så de kræver færre lektioner for at nå deres mål.
For transkønne kvinder "østrogenbehandling" ikke "tyndt ud" stemmebåndene og hæver en stemme tonehøjde, hvilket gør det mere nødvendigt at tage lektioner eller i ekstreme tilfælde at have en stemmekirurgi. Og nogle af emnerne er kulturelle, tilføjer Perez: "Som samfund er vi mere tilbøjelige til at overse en blød klingende mand, end vi er tilbøjelige til at overse en meget stor, maskulin lydende kvinde."
Disse kulturelle forventninger omkring kvinder og køn har fremtrædende præsenteret i debatter om transseksuelle spørgsmål. Sidste år kritiserede feministisk forfatter bell bell transgender skuespillerinde og "Orange er den nye sorte" stjerne Laverne Cox for at overholde ”stereotype” idealer om kvindelig skønhed. Femme-coacher, der arbejder med transkønne klienter, indrømmer let, at deres ekspertise involverer overensstemmelse med kønsstereotyper. To år efter EVA's lancering er disse spørgsmål ikke mindre fremtrædende, når det gælder om stemmetræning lærer transkønne kvinder at tale på en bestemt, stereotype måde.
Værktøjer som EVA har specifikke stemmemål, som kvinder kan øve sig med. På EVAs pitch-lektioner spiller for eksempel appen en note, og brugeren prøver at matche noten, når han synger den i telefonen. Hun modtager derefter en score baseret på hendes nøjagtighed.
EVA's styrke er den specifikke, kvantificerbare feedback, den giver, men det betyder ikke, at det træner alle til at opnå den samme kvindelige stemme, ifølge Perez. ”Den menneskelige stemme er blevet meget godt studeret, så vi har parametre og generelle retningslinjer for, hvad kendetegnene for en kvindelig stemme er, ” siger hun.
Vi ved for eksempel, at tonelejen for de fleste kvindelige stemmer svæver omkring 200 hertz, en måling af lydbølgefrekvensen, skønt der er naturlig variation i betragtning af kvinders højde og alder. Perez byggede appen, der skulle tonehøjde omkring 220 hertz, med noget vrikkestue i hver ende. Hvis nogens tonehøjde rammer et sted mellem 196 hertz og 246 hertz - to halvtoner over og under 220 - får hun en perfekt score. En 22-årig kvinde, der er 5'6 ”og en 50-årig kvinde, der er 5'10” er begrænset, i hvilke noter de kan ramme af både alder og fysisk, men så længe de begge er inden for rækkevidde, får de begge 100 procent nøjagtighed. Appen gennemsnit resultaterne fra tre forskellige forsøg, med en score over 80 procent som bestået.
EVA giver retningslinjer, siger Perez, men det kan simpelthen ikke give alle ens stemmer, selvom alle ånder det samme og rammer målområdet. ”En persons stemme er så individuel og handler ikke kun om disse numre - har vi optælling, har vi en mørkere lyd, fordi vi er større, lidt af en nedtur, fordi vi er ældre?” Siger hun. ”Alt dette ender med at komme igennem.”
Appen leverer i øjeblikket lektioner i grundlæggende forhold, såsom åndedrætsstil og tonehøjde, alt sammen baseret på eksisterende sprogforskning. Det næste sæt kurser, som Perez stadig udvikler, handler om resonans eller om den vokalkvalitet, der gør en stemmelyd lysere eller mørkere. Dette er et af de vanskeligere aspekter for klienter at mestre, siger Perez.
Christie Block, en talesprogspatolog, der driver New York Speech and Voice Lab og har coachet transkønne klienter, siger, at de primære værktøjer i hendes egne sessioner ikke er tilgængelige i appform. Hun bruger computersoftware til at overvåge sine klienters fremskridt, fordi det giver visuel feedback til kontinuerlig tale, mens de fleste mobile apps kun kan give feedback for en vedvarende note. Block roste EVA for at gøre stemmetræning tilgængelig for langt flere mennesker, men bemærker, at meget af stemmetræning involverer undervisning i talemønstre, som en app ikke kan dække.
”Det er en myte at tro, at stemmetræning for transpersoner bare foreviger stereotyper, men vi har bestemt at gøre med kulturelle normer som ordvalg og intonation, ” siger Block, der henviser til ”maskuline” og ”feminine” stemmer i stedet for ”mandlige” ”Og“ kvindelig ”, fordi hun også arbejder med genderqueer-klienter. ”Det handler om at hjælpe folk med at forstå, hvad normerne er, og hvordan man arbejder omkring dem og finde den rigtige kombination af mønstre, der gør det sammenfallende med deres identitet og inden for de biologiske begrænsninger, de har.”
Snart er EVA ikke den eneste på dette felt. Alex Ahmed, en doktorgradskandidat ved Northeastern University vandt for nylig et stipendium fra National Science Foundation til at oprette en stemmetræningsapp, der "ikke er i overensstemmelse med en kønsbinar."
Ahmed venter i øjeblikket institutionel godkendelse fra Northeastern til at gennemføre interviews med transkvinder for at udvikle sin egen app som en del af sin doktorgradsundersøgelse. ”Personligt ved jeg som transperson, at det at have en meget kønnet og meget binær grænseflade slukker for mig, fordi det præsenterer denne idé om, at der bare er maskulint og feminint, ” siger hun. ”Min idé er, at folk skal være i stand til at bruge min app til at fremme deres egne mål, hvilket kan skubbe dem mod forskellige placeringer på det maskuline-feminine spektrum.”
Det er stadig tidligt i processen - Ahmed siger, at hendes app i det mindste ikke ville være ude i endnu et år - men hun har nogle ideer til, hvordan en mere genderquer stemmetrænings-app kunne fungere. F.eks. Kan der være indbyggede stemmer, der demonstrerer, hvordan ændring af en enkelt faktor, f.eks. Tonehøjde eller bøjning, mens det at holde de andre konstant, ville påvirke lyden. Dette kan hjælpe folk med at lege med stemmetræning uden at fortælle dem, hvor tæt de er på en "kvindelig" eller "mandlig" stemme, tilføjer Ahmed.
Hun tænker også på, om hun skal inkludere mere kontroversielle "kulturelle" funktioner i appen, f.eks. Optagelse - den meget kritiserede (i det mindste kvinder) tendens til at stemme højere i slutningen af en sætning. ”Det er en meget kønsbestemt kritik, men jeg tror, at der er værdi i at have så mange muligheder som muligt, og det er noget, der er blevet observeret i litteraturen, ” siger hun. ”Jeg udelukker ikke noget på dette tidspunkt.”
Weizenbaum, softwareudvikleren, der tog privatundervisning, brugte tuning af apps som DaTuner Pro og Voice Analyst, men beskriver hendes læringsproces som "20 procent biologisk" eller om tonehøjde og den måde, hvorpå munden bevægede sig, og "80 procent kulturel, " betydning det lærte om forskellige talemønstre, og hvor hurtigt hun skulle tale eller hvordan hun kunne flytte hendes stemme rundt. Hun siger: ”Der var et stykke tid, da jeg var meget opmærksom på, hvordan folk talte for at lære at lyde mere følelsesladet, og jeg blev hyperfølsom over for stemmer i dette særlige aspekt, så hver gang jeg hørte mænd tale, jeg var bare bedøvet over hvor lidt tonehøjdevariation der var. ”
Selvom hun har venner, der har haft gode resultater med EVA og online træningsvideoer, besluttede hun at betale for live feedback under private lektioner. ”Jeg lærer bedre på den måde på ting, jeg ikke er sikker på, og jeg var i høj grad ikke sikker på min stemme, ” siger hun. Hun rapporterer nu, at fremmede, når de taler i telefon, identificerer hende som kvindelig og bruger kvindelige udtaler 100 procent af tiden.
Lauren, DC-kvinden, tog engang privatundervisning og bruger nu EVA cirka fire gange om ugen for at holde trit med øvelser og bevare hendes stemme.
”Dette er en meget lang proces, men jeg ser frem til alle de resterende moduler på EVA, og jeg er begejstret, ” siger hun. "Der er mere at lære, og så mange flere mennesker vil også kunne lære."
