Jeg græd første gang jeg så Notre-Dame for mange år siden. Jeg havde ventet hele mit liv med at se denne ikoniske franske struktur, og der var jeg på en lys solrig dag og oplevede den i sin fulde herlighed. I går aftes græd jeg igen ved katedralen og græd sammen med tusinder af andre parisiere og besøgende, mens vi så den århundreder gamle kirke brænde.
Relateret indhold
- Historisk Notre-Dame-katedral frelst fra blaze
- Fem ting, vi har lært i kølvandet på Notre-Dame-ilden
Jeg havde ikke forventet at tilbringe min aften på den måde - ser på taget og spiret gå op i flammer og kollapsede, i ængstelse og ventede på at se, om den springende ild også ville tage klokketårnene foran. Vi spiste på en cafe en blok eller deromkring tidligere, og valgte at springe over at gå ind med intentionen om at gå tilbage næste dag. Jeg havde været flere gange; min rejsekammerat var i Paris for første gang.
Da vi gik tilbage til kirken om aftenen, efter røge røg, der var synlige fra Eiffeltårnet, blev vi indhyllet i en næsten lydløs skare. Nogle bad, andre græd, men de fleste stirrede i vantro over den katastrofe, der skete foran os. Ilden blev stadig værre; flammer flimrede bag midtkolonnerne på den forreste facade. Det syntes på det tidspunkt, at der ikke var noget håb om at redde katedralen.
Cirka 400 brandmænd arbejdede med at kontrollere branden sammen med to droner og en robot. Vi kunne se deres lommelygter skinne, da de inspicerede fronten fra en balkon, hvide lyspunkter over den glødende orange pit, der blev det indre af kirken under infernoet.
Brandmænd vurderer skaden forårsaget af branden. (Omar Havana / Getty Images) Jeg kommer ikke fra Frankrig - min fransk er næppe anstændig nok til at bestille en croissant - jeg er heller ikke særlig religiøs, men jeg følte det øjeblik dybt i min sjæl. Notre-Dame er en del af hjerteslag i Paris. Et mødested, en attraktion, en åndelig oase. Jeg reflekterede over de oplevelser, jeg har haft der, fra at deltage i et brødmarked foran, til at omfavne en ven farvel, da hun rejste til en aften ude, til at undre mig over de smukke vinduer og arkitektur indeni. Katedralen er indgroet i den franske identitet, og et sted, der hjælper med at gøre Paris så magisk. Og her var vi og så det brænde. Det var for meget at håndtere, men det var umuligt at se væk.
Tilskuere brød ud i salmer. (Emeric Fohlen / NurPhoto via Getty Images) Omkring kl. 21.30 begyndte det samlede publikum spontant at synge salmer til kirken. En kvinde holdt teksterne op på sin telefon, så alle kunne se. En mand holdt små prædikener mellem hver sang. Vi sang sammen med gruppen og følte os på samme tid som turister og mere som medlemmer af det samfund, vi var i, og vidne til, at historien blev gjort.
I hundreder af år har Notre-Dame set de mest glade og mest ødelæggende øjeblikke i både Frankrigs og hendes folks liv. Og når alle var i stand til at blive en følelsesladet kraft, viste det, at selv i hendes mørkeste time var Notre-Dame stadig der for at bringe os alle sammen.
