April brusere førte til mere end bare maj blomster på Museum of Life and Science i Durham, North Carolina. Fredag fødte rød ulvekvinde # 1858 et kuld på seks hvalpe, den første kritisk truede røde ulve født på anlægget siden 2002, rapporterer museet i en pressemeddelelse.
Røde ulve, Canis rufus, udgør kun ca. 300 individer i naturen og i fangenskab. Arten plejede at variere i det sydøstlige og midtatlantiske område, men i 1980 blev det erklæret uddød i naturen. Siden da har zoologiske haver, museer og dyrelivsfaciliteter overalt i landet samarbejdet som en del af US Fish and Wildlife Service's Red Wolf Recovery Program såvel som Red Wolf Species Survival Plan (SSP) for at spille matchmaker med ulve og sammensætte par, de håb vil opdrætte, og det er genetisk kompatible. Mens et lille antal ulve blev frigivet til visse områder i North Carolina, annoncerede US Fish and Wildlife Service i 2016 planer om at fange de vilde ulve, der er tilbage i North Carolina-genvindingsområdet.
På Museum of Life and Science er dette kun tredje gang på 24 år, at museet har haft et kuld med røde ulveunger. Den første var i 1993 og den anden i 2002. Ifølge et blogindlæg begyndte en kvindelig ulv i 2011 at grave en hule, og museet mente, at hvalpe var på vej. Men det viste sig at være en falsk alarm.
Sidste sommer besluttede SSP, at kvindelig # 1858, født på Riding Reflection Arboretum and Nature Center i Chattanooga, Tennessee, var en bedre kamp for mandlige # 1784, der kom til museet fra Miller Park Zoo i Bloomington, Illinois i 2014, og overførte hende i november. Det var en kærlighedskamp fra begyndelsen, og plejere var vidne til ulve, der parrede tidligere i foråret.
Den første undersøgelse viste, at de seks nyfødte hvalpe alle var sunde, selvom de vil blive nøje overvåget i deres første 30 dage. Den nye familie forbliver synlig for offentligheden, men hvalpene begynder ikke at bruge meget tid uden for hulen, før de er seks uger gamle.
”Dette er virkelig spændende nyheder for arten og museet, ” siger Sherry Samuels, museets direktør for dyreafdeling, i pressemeddelelsen. ”Med den nylige udvikling omkring den vilde befolkning er SSP-institutionernes som museets ansvar mere kritisk end nogensinde før. Hver hvalp er værdifuld for artenes overlevelse og repræsenterer håb for den samlede røde ulvebestand. ”
Den røde ulv står over for en eksistentiel trussel langt ud over det faktum, at antallet af dem er aftaget til omkring 300 individer. Der har været en lang debat om, hvorvidt den lille kanid er dens egen art eller en hybrid mellem den grå ulv og coyoten. Bob Holmes hos New Scientist rapporterer, at detaljeret genetisk analyse sidste sommer bekræftede, at ulven virkelig var en hybrid af de to arter. Holmes rapporterer, at da loven om truede arter ikke vedrører hybrider, er det muligt, at den røde ulv kunne fratages dens beskyttelse. Hængt hvalpe derinde.
