Når forskere vil finde ud af, hvad der foregår inde i hvalernes mund og næser, står de over for en etisk udfordring. Den eneste måde at studere hval lunger og slim inde i er at komme tæt på hvaler selv, en opgave der normalt involverer tværbuer, chikane og masser af stress. Nu, rapporterer Engineering.coms Tom Spendlove, er der en ny allieret i kampen for at finde ud af mere om hvalsundhed: droner, der er specialiserede i hvalsnot.
De kaldes Snotbots, skriver Spendlove, og de udvikles af Ocean Alliance og Olin College of Engineering. Det viser sig, at det at finde ud af, hvordan man fremstiller droner hval-snot-bevis, var en opgave i sig selv: Spendlove skriver, at ingeniører måtte sørge for, at dronerne var aerodynamiske, vandtætte og i stand til at samle den rigtige mængde hvalslim.
Hvorfor gå igennem alt dette for hvalsnør? Det handler om hvad der er indeni, skriver LiveScience 's Jeanna Bryner. Slimet indeholder bakterier, mikroorganismer og DNA, der kan hjælpe forskere med at overvåge hvalsundheden og lære mere om hvaler som en art. Indtil videre har forskere været nødt til at ty til at studere døde eller syge hvaler eller chikanere levende for at samle snørr fra tudene.
Nu, hvor den mindre invasive drone er udviklet, håber Ocean Alliance at samle $ 225.000 til at indsætte dem under tre kommende ekspeditioner. De har vervet Sir Patrick Stewart til en Kickstarter-kampagne, der demonstrerer, hvor stressende aktuelle teknikker til snotopsamling kan være.
