Marjorie Merriweather Post, hvis formue var rodfæstet i så jordnære købmandshylde-genstande som Postum og Post Toasties, havde midlerne til at erhverve næsten alt, hvad hendes samlers iver ønskede - sagnomsuste Fabergéæg, dyrebare Beauvais-tapisserier, antikviteter i museumskvalitet møbler, rige Aubusson-tæpper, sæt og sæt af strålende dekoreret Sèvres-porcelæn fra det 18. århundrede. Hun købte for at nåde sine grand hjem med sjældne og smukke ting og efter døden hævdede hende, at glæde og lære offentligheden om gårsdagens skatte. Tirsdag til lørdag, hver måned undtagen februar, kan enhver turist med en reservation vandre gennem det overdådigt dekorerede hjem i Washington, hun kaldte Hillwood.
Det er nu Hillwood Museum and Gardens, en spredning af bygninger og en 25 hektar stor jordstrækning, der kan prale af en statelig palæ, der huser den mest omfattende samling af russisk imperialitet fra det 18. og 19. århundrede uden for Rusland; et berømt udvalg af fransk dekorativ kunst fra det 18. århundrede; et kompleks af drivhuse, der beskytter flere tusinde orkidéplanter; en Adirondack-lodge; en fransk parterre; en russisk dacha; en have i japansk stil; en kæledyr kirkegård; en charmerende café; og en bred græsplæne, der er omkranset af alminder, der indrammer en visning af Washington Monument. I de varme måneder blomstrer landskabet effusivt - rododendroner, magnolier, azaleaer, roser og blomstrende kirsebærtræer.
Gift fire gange og mor til tre døtre (hendes yngste blev skuespillerinden Dina Merrill), den glamorøse socialite var også en klog forretningskvinde og generøs tilhænger af utallige gode formål. Hun foretrækkede at indsamle dekorative genstande - især dem med historisk import eller kongelige foreninger: en diamantspækket krone båret af Alexandra ved sit bryllup til Nicholas II fra Rusland, et juveleret Fabergéæg, der engang indeholdt en figur af Katarina den Store, Gobelins-tapisserier, der blev givet til prins Henry af Preussen af Louis XVI og Marie Antoinette.
Post købte Hillwood i 1955 med tanken om at skabe både et nyt hjem og et fremtidig museum. Godset, der nu drives af et stift under ledelse af Post's barnebarn Ellen Charles, åbnede i september sidste år efter næsten tre års renovering. For yderligere information, gå til: www.hillwoodmuseum.org
