Skæbnen for bemande missioner til Mars afhænger muligvis af en enkelt, lav radise, der er dyrket i Holland. Onsdag tager forskere fra Wageningen University de første bid af grøntsagen, der er dyrket i ”Martian” jord.
Relateret indhold
- Tomater er lovligt blevet grøntsager siden 1893
I løbet af de sidste tre år har økolog Wieger Wamelink eksperimenteret med dyrkning af grøntsager i en simuleret Marsjord, designet af NASA for at afgøre, om landbrug kunne ske i den oprindelige snavs på den røde planet. Ikke kun fandt han, at fødevareafgrøder med succes spirer i den mineraltunge jord, han var i stand til at dyrke ti forskellige afgrøder i materialet i sidste marts.
Men på det tidspunkt var Wamelink ikke klar til at prøve sin astro-salat. ”Vi havde afgrøder og høstet dem, tomater, rugkorn, radise, raket, karse, men smagte ikke endnu, ” fortæller han Ria Misra på Gizmodo . ”Først skal vi sørge for, at det er sikkert at spise dem på grund af de tunge metaller, der er til stede i jorden og kan ende i planterne.”
Mens planterne så ud til at vokse normalt, var Wamelink og hans kolleger ikke sikre på, om de ville absorbere de høje niveauer af tungmetaller, herunder cadmium, kobber og bly, der findes i den Martiske jord, ifølge en pressemeddelelse. Men nylige forsøg med fire af afgrøderne - radiser, ærter, rug og tomater - viste, at de var sikre at spise.
Ærter og tomater havde lavere niveauer af nogle tungmetaller end grøntsager, der blev dyrket med kontroljordbunden. Mens radiserne havde den højeste koncentration af tungmetaller, antager Wamelink, at disse forhøjede niveauer kan være fra rester af ”Martian” jord, som ikke blev vasket ordentligt af grøntsagen. Forskerteamet håber snart at teste de andre seks afgrøder, herunder kartofler, gulerødder og grønne bønner til tungmetaller.
Dyrkning af spiselige afgrøder er kun et problem, som fremtidige Martiske landmænd står overfor, som Wamelink påpeger. Astronauter på planeten bliver nødt til at finde en kilde til vand til deres afgrøder, tilføje ilt til deres drivhuse og bliver nødt til at dyrke deres mad i kupler eller under jorden for at beskytte dem mod intens solstråling.
”I princippet kan der være et andet problem, men chancerne for det er meget lave, og vi ville smage det med det samme, ” fortæller Wamelink til Misra. ”Planter kan danne alkaloider, når de er under pres, i store mængder kan de være giftige for os. Vi tjekker dem senere for at se, om nogen af dem er i afgrøderne sammen med vitaminer og flavanoider. ”
Wamelink, der støtter meget af forskningen gennem crowdfunding, håber på sigt at belønne nogle af hans tilhængere med et måltid lavet med hans Martian veggies, når produkterne anses for at være sikre.
