Størstedelen af opmærksomheden omkring Titanics synk henvender sig til de mennesker, der døde, og de tekniske mangler, der var dømt til skibet. Men der var også hunde langs bord, hvis sidste øjeblikke er overraskende lagret. Der er endda en fuldstændig falsk myte om en heroisk hund og hans derring-do. Her er alt hvad du har brug for at vide om Titanic's hundeofre.
Hvor mange hunde var der? Ifølge J. Joseph Edgette fra Widener University var der tolv bekræftede hjørnetænder på skibet. Kun tre af dem overlevede.
Hvilke hunde overlevede? De tre hunde, der levede, havde alle en ting til fælles: de var små. Så lille, at de mennesker, der blev efterladt af redningsbåde, sandsynligvis ikke bemærkede, at de blev ført med. (Kan du forestille dig at være klar til at dø, så en hund kunne leve?) To var Pomeranians og en var en Pekinese. Edgette forklarer nøjagtigt, hvem der ejede disse tre meget heldige hunde:
En Pomeranian ved navn Lady, købt af Miss Margaret Hays, mens han var i Paris, delte kabinen med og blev pakket ind i et tæppe af Miss Hays, da ordren blev givet til at evakuere.
Pekineserne blev navngivet “Sun Yat-Sen” og var ledsager af Myna Harper og hendes mand Henry S. Harper, arving til Harper & Row, et New York-baseret forlagsfirma. Senere blev Henry Harper bedt om at redde deres hund snarere end andre mennesker. ”Der så ud til at være masser af plads, og ingen gjorde nogen indvendinger, ” sagde han.
De hunde, der ikke gjorde det, var alle større. Der var en kong Charles Spaniel, et par Ariedales, en Fox Terrier, en fransk bulldog og en stor dansker. En familie vandt en forsikringsordning for tabet af deres to hunde. En anden kvinde, der ejede Great Dane, nægtede at efterlade ham og døde sammen med ham.
Hvad skete der med hundene, da skibet var ved at synke? De fleste af hundene blev opbevaret i kenneler på skibets F-dæk, og det var skibets tømrer opgave at passe dem dag for dag. De fik træning og et badeværelse pause en gang om dagen. Planen var at have et lille hundeshow senere i turen, men skibet sank inden det kunne ske.
Der var dog lidt af et hundeshow, mens skibet imidlertid sank. Tilsyneladende på et tidspunkt besluttede nogen at befri hundene fra deres kenneler. Hundene kørte derefter op og ned af det skrå, synkende dæk.
Hjalp nogen af hundene med at redde passagerer? Kort svar: nej. Der er en relativt velkendt historie om et Newfoundland ved navn Rigel, der tilhørte førstekommissær William Murdoch. Historien fortæller, at Rigel, som en stor, godt isoleret hund, var i stand til at modstå det frysende vand. Da redningsbåden Carpathia nærmet sig, var Rigel i stand til at bjælke højt nok til, at redningsskibets kaptajn kunne finde redningsbåde.
Denne historie er helt falsk. Der er ingen registrering af, at William Murdoch nogensinde har et sort Newfoundland om bord. Ingen beretninger fra nogen af de overlevende fra Titanic nævner Rigel. Og nogle vigtige detaljer i historien (som navnet på Carpathia- kaptajnen og Rigels skæbne) holder ikke op med faktakontrol. Historien dukkede tilsyneladende første gang op i 1912, i The New York Herald .
Hvad med katte? Der var sandsynligvis katte på Titanic. Mange fartøjer holdt katte for at holde mus og rotter væk. Tilsyneladende havde skibet endda en officiel kat, der hedder Jenny. Hverken Jenny eller nogen af hendes venlige venner overlevede.
