Nogle dyr lever hurtigt og dør unge. Det betyder, at de også er nødt til at vokse op. Denne uge kronede forskere en ny rekordholder for hurtig vækst: Susan Milius på Science News rapporterer, at det turkise killifish, Nothobranchius furzeri, der findes i Mozambique, kan nå modenhed på kun 14 dage, det hurtigste af ethvert kendt hvirveldyr.
Denne hurtige modning er en tilpasning til killifishens levesteder, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet Current Biology . Fiskene tilbringer det meste af deres liv som små embryoner, der er blevet deponeret i sediment i små depressioner over savannen. Når regn fylder de flygtige puljer, modnes embryonerne hurtigt og når seksuel modenhed og afsætter deres egne embryoner, før puljen igen tørrer op. Ikke kun laver de babyer hurtigt, de samler sig også hurtigt op - typisk vokser de fra ca. 5 mm til 54 mm i deres levetid.
Forskere har været opmærksomme på det turkise killifishs superhurtige modning i et stykke tid. Faktisk bruges fisken som et modeldyr i aldringsundersøgelser på grund af denne egenskab. I laboratoriet, hvor fiskene lever en relativt afslappet livsstil, er den gennemsnitlige modningstid 18 dage.
Den nye undersøgelses forfatter, Martin Reichard, en biolog ved Det Tjekkiske Videnskabelige Akademi i Prag, og hans team mistænkte, at fiskene i naturen kunne nå reproduktionsalderen endnu hurtigere. De undersøgte vilde bestande af killifish i det sydlige Mozambique mellem januar og maj 2016 og så på otte flydende vandbassiner. De fandt ud af, at de nedgravede fiskeæg klækkes inden for tre dage efter en nedbør. Ved at observere gonader hos både mænd og kvinder fandt forskerne, at fiskene når seksuel modenhed mellem 14 og 15 dage.
”Vi gætte på, at nogle bestande af denne art kunne opnå meget hurtig vækst og seksuel modning under særlige forhold, ” siger Reichard i en pressemeddelelse. ”Men vi har fundet ud af, at denne hurtige modning er normen snarere end en sjælden undtagelse.”
Bilal Choudhry hos The New York Times rapporterer, at det at vokse op så hurtigt kommer til en pris. Deres celler forringes også meget hurtigere end andre fisk, hvilket betyder, at de ældes meget hurtigere også. Derefter har de ikke meget at leve for - efterhånden vil deres mudrede hul fordampe og efterlade dem høje og tørre. Det betyder også, at de ikke roder rundt, når det kommer til parring. ”[Disse fisk] spilder ikke tid med noget, ” fortæller Reichard til Milius. "Parring involverer ikke meget detaljeret frieri."
Typisk udvider en mand simpelthen sine finner, og hvis kvinden kan lide det, hun ser, vil hun fælde et æg, som han kan befrugte. Så svømmer hun videre til en anden mand. I alt kan hun frigive 20 til 100 æg om dagen, "typisk før middag, " siger Reichard.
Disse embryoner vil til sidst synke ned i sedimentet, når poolen tørrer - beskyttet af en hård skal, der ligner et plantesæd - og venter på, at den næste regnrunde kommer, en teknik, der kaldes diapause. Det er en tilpasning til en baglæns livsstil. Embryonale hvirveldyr vokser normalt beskyttet i en livmoder, en ægmasse, der er fusset over af en feistisk mama fisk eller et andet sikkert rum. Den hårde del af livet er at være en voksen, kigge efter mad, undgå rovdyr og søge en kammerat.
For killifish er voksenlivet en hurtig orgie i en mudderpytter, og ægstadiet er den farlige del. ”Normalt håndterer hvirveldyr hårde forhold i deres voksne fase, som bjørne om vinteren. Med embryoerne kan det dog observeres i deres tidlige udviklingsstadier, ”fortæller Reichard Choudhry.
Forskningen viser også, at aldringens hastighed kan variere for fiskene. Mens den vilde fisk aldres hurtigt, har nogle killifish i laboratoriet taget en uddraget 10 uger for at vokse op, fem gange så længe som deres vilde kusiner. I opfølgningsundersøgelser håber teamet at se på de små forskelle i modningsfrekvens for vilde killifish og undersøge, hvorfor mandlig killifish har tendens til at dø hurtigere end hunner.
Og i slutningen af dagen, hvis du er bekymret for, at dine børn vokser op for hurtigt, skal du bare være glad for, at du ikke er en killifish.
