”Vi står nu, hvor to veje adskiller sig. Men i modsætning til veje i Robert Frosts kendte digt, er de ikke lige retfærdige. Vejen, vi længe har rejst på, er bedragerisk let, en glat motorvej, hvorpå vi skrider frem med stor hastighed, men i slutningen ligger katastrofen. ”
Relateret indhold
- DDT dræber stadig fugle i Michigan
- Crazy Lies Haters kastede på Rachel Carson
- Bald Eagles afslører kompleksiteter i at redde dyrelivet
Dette var forslaget fra Rachel Carson, succesfuld videnskabsmand og videnskabsforfatter, forfatter af Silent Spring, en bog i 1962, hvis udgivelse er knyttet til et landsdækkende forbud mod DDT og oprettelsen af EPA.
På denne dag i 1958 skrev Carson til forfatter og journalist EB White, der i dag huskes for sine elskede børnebøger lige så meget som sin journalistik, men som på det tidspunkt var redaktør af The New Yorker . Hun foreslog, at han skrev en artikel om pesticider, et emne, hun havde været interesseret i siden 1940'erne.
Carson havde arbejdet med magasinet i den tidligere del af 50'erne skriver Randy Alfred for Wired og udgav uddrag af sin videnskabsbog The Sea Around Us . Det var Carsons anden bog om havet og ville blive efterfulgt af en tredjedel.
White svar: hun skulle skrive det selv. Det, der begyndte som en artikel, skriver Alfred, blev til en bog, som Carson valgte at kalde Silent Spring, "der kaldte billedet af en fjeder uden fuglesang."
Silent Spring "præsenterer et syn på naturen, der er kompromitteret med syntetiske pesticider, især DDT, " skriver Eliza Griswold for The New York Times Magazine . ”Da disse pesticider trådte ind i biosfæren, argumenterede Carson, dræbte de ikke kun bugs, men kom også op ad fødekæden for at true fugle- og fiskebestande og til sidst kunne dræbe børn.”
Meget af informationen, som Carson samlede sammen, var ikke ny, skriver Griswold, men Carson var den første, der samlede det hele for offentligheden og leverede hendes skarpe konklusioner. ”Med sin afsluttende advarsel om, at det var arrogant at tro, at mennesker fuldstændigt kunne kontrollere naturen, er Silent Spring sandsynligvis den mest indflydelsesrige miljøbog i det 20. århundrede, ” skriver Alfred.
Det solgte mere end to millioner eksemplarer, skriver Griswold, delvis på grund af sin serialisering i The New Yorker den sommer. Det var måske den største lokkelse, at Carson talte med normale mennesker, ikke andre forskere, som hun havde i sine tidligere bøger om havet.
Men det gik heller ikke upåvirket af de kemiske virksomheder, der dræbte pesticider. "Den velfinansierede modreaktion til Carsons bog var en prototype for det angrebsmærke, der nu regelmæssigt er lavet af super-PAC'er i alt fra debatter om CO2-emissioner til nye energikilder, " skriver Griswold.
Ting er, at Rachel Carson var ved at dø. Af brystkræft. Hun blev diagnosticeret i 1960. Og, skriver Griswold, havde hun ikke vidst, om hun ville påtage sig nogle af landets mest magtfulde industrier i første omgang. Hun var ikke en efterforskende reporter. Men hun var en god person til jobbet, skriver Alfred, unik kvalificeret på grund af sin tidligere erfaring med at skrive videnskab for gennemsnitlige mennesker og hendes kvalifikationer som zoolog.
Og mens hun var ved at dø, da bogen kom ud, udholdt hun personlige angreb fra sine kritikere, pressenes junkets byrde og et kongresbevis, hvor hun fremlagde sine argumenter og afgav denne erklæring:
[Jeg hævder] borgernes ret til at være sikker i sit eget hjem mod indtrængen af gift, der er anvendt af andre personer. Jeg taler ikke som en advokat, men som en biolog og som et menneske, men jeg føler stærkt, at dette er eller burde være en af de grundlæggende menneskerettigheder.
