Ligesom insekter koloniserer forskellige typer mikrober et råtnende legeme på forskellige tidspunkter under nedbrydningsprocessen. Og ny forskning indikerer, at det at arbejde med timingen bag denne procession kunne give et "mikrobielt ur", der bruges til at bestemme den omtrentlige dødstid - ofte et vigtigt stykke information for efterforskere, Colorado University, Boulder, siger forfattere i en erklæring.
For at teste dette koncept brugte teamet gensekvensbestemmelse til at identificere bakterier, svampe, nematoder og amøber på fyrre muskorps under forskellige forfaldstilstande over en periode på 48 dage. "Mikrobielle samfundsændringer er dramatiske, målbare og gentagne, " rapporterer de i deres papir, og de var i stand til at bruge disse data til at estimere, hvor længe musene var død i løbet af en tre-dages opløsning.
CU-forskerne er ikke de eneste, der arbejder med dette problem. På Southeast Texas Applied Forensic Science Facility, der er hjemsted for en af landets udendørs "kropsbedrifter", forsøger forskere ikke kun at finde ud af dødstidspunktet, men de ser også på andre spørgsmål, skriver NPR. Afviger bakteriesamfundene hos en person, der blev slået til døden, fra den, der døde af alderdom eller sygdom? Eller, da mikrobielle samfund er forskellige afhængigt af sted, angiver de, om et legeme blev dræbt et sted, men dumpet på et andet? Mikrober kan have alle slags spor til at hoste op, hvis vi ser nøje.
Mere fra Smithsonian.com:
Retsmedicinsk antropolog bekræfter kannibalisme i Jamestown
CSI Smithsonian på kriminalteknisk fredag
