En farverig solformørkelse, en blåprikker ferieurora og en "klassisk" stjerneeksplosion blandt vores valg til denne uges bedste pladsrelaterede billeder.
...
...
Rainbow Eclipse
(høflighed af Flickr-bruger Paul, CC BY 2.0) Den 20. marts sprang en samlet solformørkelse solen for seere i det høje nord, herunder Færøerne og den norske øhav på Svalbard. Seere i dele af Europa, Afrika og Asien så en delvis formørkelse som den, der blev fanget her fra byen Chester i Storbritannien. Nok sollys brændte igennem under begivenheden for at skabe en prismatisk effekt i de tynde skyer over Chester. Solformørkelser sker, når månen er rettet mellem Jorden og solen på en sådan måde, at dens skygge krydser vores planet. Formørkelser forekommer kun, når månen er ny eller fuld, men mørk, set fra Jorden. Nye måner sker en eller to gange om måneden, men fordi månen kredser i en svag hældning med hensyn til Jorden, producerer ikke hver nymåne en formørkelse, forklarer EarthSky Tonight.
Aurora synger blues
(høflighed af Flickr-bruger Jeff Wallace) Blå og lilla højdepunkter føjer til den anden verdensomspændende skønhed af den grønne aurora, der snakede over himlen over Alberta, Canada, fanget af Jeff Wallace den 17. marts. Lysshowet blev gnistet af en særlig intens solstorm, der ramte Jorden på St. Patrick's Day, at gøre mange himmel grønne til ferien - selvom det blå touch her måske er lige så passende. Auroras sker, når solpartikler kolliderer med gasser i vores atmosfære, giver energi til molekylerne og får dem til at udsende lys. Farverne på en aurora afhænger af de involverede gasarter, og hvor høje de er på himlen - blå toner kommer normalt fra lette gasser som brint og helium højere i atmosfæren.
Mousserende dværg
(ESA / Hubble og NASA) En lille galakse ligner et dryss af stardust over det dybe rumfarvede baggrundsbillede i et billede fra Hubble-rumteleskopet, der blev sendt den 16. marts. Den blå kompakte dværg, der er kendt af astronomer som PGC 51017, gennemgår en burst af ny stjernedannelse - det er for det meste fyldt med lyseblå stjerner, der er relativt unge, lige over 1, 3 milliarder år gamle. Dværg galaksen er et indbydende mål for forskere, der prøver at forstå, hvordan de første galakser dannede sig i det tidlige univers. Det skyldes, at nogle af de tidligste stjerner sandsynligvis blev født i dværggalakser som PGC 51017, som derefter fusionerede for at skabe større galakser som den, vi kalder hjem.
Vand verden
(NASA / Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) via Twitter) Den 20. marts, fejret som verdens vanddag, frigav FN den seneste udgave af sin verdensvandudviklingsrapport, der "demonstrerer, hvordan vand er kritisk for næsten alle aspekter af bæredygtig udvikling." Rapporten skitserer mulige forbedringer i måden, hvorpå vi forvalter verdens vandressourcer, og hvordan det kan føre til bedre fødevare- og energisikkerhed såvel som menneskers og miljømæssige sundhed. For at markere begivenheden tweetede astronaut Sam Cristoforetti dette billede af vand, der flyder ombord på den internationale rumstation med denne meddelelse: "På Jorden, ligesom på ISS, er vand begrænset: lad os bruge det med omtanke. Vi er alle besætninger på rumskib Jorden."
Stjernet fyrværkeri
(Røntgen: NASA / CXC / RIKEN / D.Takei et al; Optisk: NASA / STScI; Radio: NRAO / VLA) Ved at kombinere lys fra røntgen-, optiske og radioteleskoper fanger dette billede en overfladeeksplosion på en hvid dværg, den resterende kerne af en død sollignende stjerne. Objektet, kaldet GK Persei, brændte berømt op i 1901 og optrådte kort som en af de lyseste stjerner på nattehimlen. I dag genkender astronomer det som en klassisk nova, en type termonuklear eksplosion, der sker, når en hvid dværg trækker ind materiale fra en nærliggende ledsagerstjerne. Når nok gasser opbygges på den hvide dværgs overflade, begynder fusionsreaktioner, og de kan intensiveres, indtil materialet eksploderer. Klassiske novæer er som mini-versioner af supernovaerne, der sker, når døende stjerner eksploderer, men de mindre sprængninger sker hyppigere. Så NASAs Chandra røntgenobservatorium observerede GK Persei over en 13-årig periode for bedre at forstå, hvordan stellare eksplosioner udvikler sig.
Kører varmt og koldt
(NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington) Mars kaldes normalt den røde planet, men dette falske farvebillede af Merkur viser, at den lille verden også kan blive fyrig. På dette billede fra NASAs MESSENGER-rumfartøj er den kraterede flade af Merkurys nordpolregion tonet i henhold til den maksimale halvårlige overfladetemperatur. At være den nærmeste planet til solen, det er ingen overraskelse, at store dele af Merkur dukker op for at repræsentere temperaturer på omkring 400 Kelvin, eller omkring 260 Fahrenheit. Men nogle af kratrene tættest på polen (farvet lilla) er permanent i skygge, og de maksimale temperaturer indeni er omkring 50 Kelvin eller -369 Fahrenheit - kold nok til, at de kan holde vandis på overfladen.
