Argentinske landmænd kæmper for at bekæmpe den største græshoppepest, som det sydamerikanske land har set i mere end et halvt århundrede. Efter adskillige milde og regnfulde vintre steg en græshane i slutningen af 2015, hvilket efterlader embedsmænd og landmænd desperate efter at finde måder at beskytte landets afgrøder. Men trods deres bedste indsats er det måske for lidt og for sent at eliminere sværmen.
Relateret indhold
- Parasitter af græshoppetarm kan stoppe ødelæggende græshoppesvinder
Græshopper har været en torn i argentinske landmænds side i generationer. Et af Argentinas ældste landbrugsprogrammer er et regeringsprojekt, der er designet til at bekæmpe græshopper, der blev grundlagt i 1891. Mens landmændene har vendt sig mod moderne skadedyrsbekæmpelsesmetoder gennem årene, tager nogle landmænd stadig hen til traditionelle metoder, som at brænde store bål, for at køre væk fra insektsværmer, rapporterer Jonathan Gilbert for New York Times . Ikke desto mindre har landbrugsagenturet Senasa i løbet af de sidste fem år rapporteret stigende locustpopulationer, der kulminerede med de enorme sprækken, der er rapporteret i hele landet.
"Det er en national svøbe, der direkte påvirker afgrøder, græsarealer og naturlige skove og kan være meget værre, hvis de ikke kontrolleres i løbet af de næste 20 eller 25 dage, " fortæller Juan Pablo Karnatz, sekretær for den lokale landbrugsgruppe Confederación Rural Argentina, Diego Yañez Martínez til avisen La Nación .
Landmænd har haft et par heldige år relativt fri for græshopper. Men landet har haft flere usædvanligt varme og våde vintre, perfekte til at ødelægge insekter til at avle. Når græshopperne klækker ud, kan de hurtigt vokse op til to centimeter lange og fortære to til tre gram mad hver dag. Ved et for nylig udbrud i juni i år så en sky af græshopper omkring tre miles bred og seks miles lang forbruge næsten seks kvadratkilometer afgrøder på bare et par dage, skriver Kari Paul til Motherboard . Indtil videre er græshopperne rapporteret for unge til at flyve, men fumigators har kun ca. 10 dage til at dræbe dem, inden insekterne bliver stærke nok til at rejse.
”Det er den værste eksplosion i de sidste 60 år, ” fortæller Diego Quiroga, Senasas chef for vegetativ beskyttelse, til Gilbert. ”Det er umuligt at udrydde; pesten har allerede etableret sig. Vi handler bare for at sikre, at det er det mindste, det kan være, og gør mindst mulig skade. ”
Eksperter siger, at det varme vejr har bidraget til græshopperne 'genopblussen, men der er ikke nok information til rådighed for forskere til at afgøre, om det er et resultat af klimaændringer eller ej. Mange landmænd beskylder Senasa for dets laxsprøjtningspolitik under den tidligere præsident Cristina Fernández de Kirchner, rapporterer Gilbert.
Lige nu forsøger fumigatorer at jage koblinger af unge græshopper før de kan flyve og sværme, men hvis græshopperne bliver luftbårne, vil regeringen blive tvunget til at samle fly for at sprøjte dem med pesticider ovenfra - en mere kompleks operation.
”Vi ved ikke nøjagtigt, hvor vi er på, ” fortæller Karnatz til Gilbert. ”Vi har måske indeholdt nogle lommer, men det er ikke en endelig sejr.”
