I 1955 blev Tenzing Norgay og Edmund Hillary de første mennesker, der topmødte Mount Everest. I år blev en anden bjergbestiger en af de første mennesker, der tweetede fra toppen.
Kenton Cool, en 38-årig alpinist og professionel klatreguide fra England, havde allerede topet bjerget otte gange, da han den 6. maj gjorde det igen. Men denne gang trådte Cool ind på den velkendte top på 29.035 fod, tog sin smarte telefon ud og sendte en besked til verden via Twitter: ”Det er et lille skridt for mennesket; et kæmpespring for menneskeheden. ”Vent. Undskyld. Forkert fyr. Her er det:
“Everest-topmøde nr. 9! 1. tweet fra toppen af verden takket være et svagt 3G-signal og det fantastiske Samsung Galaxy S2-håndsæt! ”
Bravo. Og så hjælp os, Internettet havde erobret det højeste punkt på jorden. ( Wired.co.uk rapporterer, at den amerikanske opdagelsesrejsende Eric Larsen bankede ham med seks måneder.)
Men hvad der er endnu mere alarmerende, er, hvordan folk, der var indtastede - uanset om klatrere eller uforlignelige nerder - var i forventning om bragden. Cool selv, som blev sponsoreret af Samsung, havde tweetet beskeder til Charlie Sheen og Aston Kutcher, inden han nåede topmødet, annoncerede sine ambitioner og tilbudte at personlig tweet til hver af filmstjernerne. Og selv to år før var klatring og techverdener ophidsede af begejstring, da den irske bjergbestiger Gavin Bate, der havde en bærbar computer med sig, syntes at være den første person, der tweetede fra toppen af verden. En Tech Crunch-artikel, der beskrev Bates opstigning af, at maj blev efterfulgt af adskillige kommentarer, der indikerede, at ikke alle var begejstrede for, at tweets snart kunne pinge fra det helligste af bjergtoppe. En mand ved navn “Kyle” skrev, ”jeg kan huske de dage, hvor de fantastiske mennesker kom hjem med bare en historie. Sådan gjorde jeg det. twitter bliver virkelig irriterende. ”
(Bates selv ville senere fortælle BBC, at hele konceptet med at klatre på et bjerg overhovedet, uanset hvor højt det er, er temmelig trivielt. ”Det vigtige at huske, ” sagde Bates, ”er at klatring af Everest er en temmelig egoistisk, meningsløs ting at gøre.")
Under sit forsøg fra 2009 lykkedes Bate, en erfaren bjergbestiger, der allerede uden forsøg på at forsøge bjerget fire gange, endnu en gang at nå toppen - og for tiden ville Everests topmøde forblive en Twitter-fri zone. Men de kræfter, der syntes at være på linje med det kollektive ønske om at smede internetadgang fra de høje skråninger og topmødet, og i efteråret 2010 oprettede Nepal en 3G-antenne nær bjerget, hvilket forbedrede internetforbindelser og banede vejen for den herlighed, der ville bliver Kenton Cool otte måneder senere.
Jeg talte med Gordon Janow, direktør for programmer i det Seattle-baserede vejledningsudstyr Alpine Ascents International om de ændringer, der er sket til Everest med fremkomsten af informationsalderen. Han føler, at der er fordele og ulemper ved at have internetadgang på bjerget. Mystikken om Everest er bestemt blevet smurt lidt ud, siger Janow. ”Men vi har realtidsvejrrapporter nu, der opdateres dagligt, mens vi plejede at stole på fire- eller fem-dages prognoser, ” sagde han, før han tilføjede, ”bjerget har bestemt ændret sig, men virkelig, hele verden har ændret sig. ”
Internettet er ikke den eneste nyhedsværdige ting, der for nylig har fundet vej til Mount Everest. Teenagere, ældste og amputerede har forsøgt bjerget i de sidste to år. Da 13-årige Jordan Romero skalerede Everest i 2010 (og ringede til sin mor via satellittelefon fra toppen), da han turnerede verden på en mission for at klatre op på den højeste top på hvert kontinent, fulgte et råb om, at Everest ikke respekteres for af hensyn til forfængelighed og trofæer, og at aldersgrænser skal indføres. I maj 2011 forsøgte den 82-årige Shailendra Kumar Upadhya, tidligere Nepals udenrigsminister, at blive den ældste på topmødet. Han døde i ca. 6.400 meters højde uden at nå sit mål. (Upadhya modtog dog mere ros end kritik for hans indsats.) To uger senere klatrede en 30-årig nepalesisk guru op på bjerget og brugte derefter 27 timer på at meditere på toppen. Vi kan kun undre os over, hvor stor en hjerneskade han har lidt. Folk, der har mistet lemmer, klatrer Everest. En mand trådte for nylig på topmødet for 21. gang. Andre er klatret op til toppen og paraglideret ned.
I dag, efter at tusinder af mænd, kvinder og børn er klatret på Everest, har utallige andre mislykkedes, og mere end 200 er døde, undrer jeg mig: Leger folk spil, mens de klatrer på verdens højeste bjerg? Det er svært at sige, men de smiler bestemt.
