Den Sumatran tiger fødte tre kyllinger med unger, mens han var i National Zoo. Med tilladelse fra Zoo
Født i Washington i 1993 og Soyono, den 19-årige Sumatran tiger, skulle aflives i dag efter at have lidt af spondylose. Beskrevet af Zoo som en slags ”rygsøjlegigt” producerer sygdommen en benvækst i ryghvirvlerne, der skubber på de omgivende nerver, når den vokser. Hendes avlspartner, Rokan, blev også aflivet for to år siden efter at have lidt af den samme sygdom.
På grund af kraftig afskovning er Sumatran-tigeren en kritisk truet art, hvor der kun er 700 individer tilbage i hele verden, hvor der kun er 400 tilbage i naturen i dyrets oprindelige levesteder - Indonesiens skove.
Soyono fødte tre kuld i 2001, 2004 og 2006 og leverede i alt syv unger. Hendes unger, som Zoo elsker at referere til som ambassadører for arten, bor nu i flere zoologiske haver over hele landet, med en transporteret så langt som til Japan.
Husket for sine smukke markeringer havde Zoo-ansatte deres egne erindringer om det spændende dyr. ”Hun er legendarisk blandt håndværkerne, der arbejder i Zoo for at gemme sig under hendes sovebænk, mens de reparerede noget udstyr, ” skrev en Zoo-embedsmand. ”Hun ville være så stille, at de ville glemme, at hun var der. Derefter, da de havde pakket deres værktøjer og begyndte at gå ud, lancerede hun hendes næsten 200 pund mod kædeleddet foran hendes indhegning med et øredøvende brøl. Intet gjorde hende gladere eller stolere end da de sprang omkring tre meter lige op! ”
Den samme embedsmand skrev om Soyonos rørende adfærd, da Rokan gennemgik lignende lidelser. Da Rokan ikke var i stand til at forlade sin indhegning, valgte Soyono at være så tæt på ham som muligt, selvom det betød at blive i ”en trist, trang, cementbundet bane.”
Nogle billeder af Soyono i aktion. Med tilladelse fra Zoo
Den stolte mor med sine unger (til venstre) og sin makker (til højre). Med tilladelse fra Zoo
