Det er rimeligt at sige, at når en reklame beskriver en septiktank som "den bedste opfindelse siden hjulet", er vi begyndt at tage vores runde, bærende ledsager for givet.
I lyset af Smithsonians særlige juli-dækning af innovationsgrænser, troede vi, at dette ville være et passende tidspunkt at hylde en af oprindelserne til innovation ved at dele nogle spændende, lidt kendte fakta om hjulet.
Der findes ingen hjul i naturen.
Gennem historien blev de fleste opfindelser inspireret af den naturlige verden. Ideen til pitchfork og bordgaffel kom fra gaflerne; flyet fra svævefugle. Men hjulet er hundrede procent homo sapien innovation. Som Michael LaBarbera - en professor i biologi og anatomi ved University of Chicago - skrev i en udgave af The American Naturalist fra 1983, er det kun bakterieflagella, møkkebiller og tumlewe tæt på. Og selv de er "hjulorganismer" i den løseste brug af udtrykket, da de bruger rullende som en form for bevægelse.
Hjulet var en relativ latecomer.
Vi har en tendens til at tro, at opfindelsen af hjulet var nummer nummer to på vores huskeliste efter at have lært at gå oprejst. Men adskillige betydningsfulde opfindelser foregik hjulet i tusinder af år: sy nåle, vævet stof, reb, kurvvævning, både og endda fløjten.
De første hjul blev ikke brugt til transport.
Bevis tyder på, at de blev skabt til at tjene som pottemagerhjul omkring 3500 f.Kr. i Mesopotamien - 300 år før nogen regnede med at bruge dem til vogne.
De gamle grækere opfandt vestlig filosofi ... og trillebøren.
Forskere mener, at trillebøren først optrådte i det klassiske Grækenland, engang mellem det sjette og fjerde århundrede f.Kr., derefter sprang op i Kina fire århundreder senere og endte i middelalderens Europa, måske ved Byzantium eller den islamiske verden. Selvom trillebøre var dyre at købe, kunne de betale for sig selv på kun 3 eller 4 dage med hensyn til arbejdsbesparelser.
Kunsthistoriker Andrea Matthies har fundet komiske illustrationer, en fra det 15. århundrede, der viser medlemmer af overklasserne blive skubbet til helvede i en trillebør - muligvis oprindelsen til udtrykket "til helvede i en håndkurv."
Wheel of Fortune: Mere end bare et spil.
Wheel of Fortune, eller Rota Fortunae, er meget ældre end Pat Sajak. Faktisk er hjulet, som gudinden Fortuna drejer for at bestemme skæbnen for dem, hun ser på, et eldgammelt koncept af enten græsk eller romersk oprindelse, afhængig af hvilken akademisk du snakker med. Den romerske lærde Cicero og den græske digter Pindar refererer begge til Wheel of Fortune. I The Canterbury Tales bruger Geoffrey Chaucer Wheel of Fortune til at beskrive det tragiske fald af flere historiske figurer i hans Monks Tale. Og William Shakespeare henviser til det i et par af hans teaterstykker. ”Formue, god nat, smil endnu en gang; drej dit hjul! ”siger en forklædt jarl fra Kent i King Lear .
Kameler 1; Hjul 0
Kameler erstattede hjulet som standard transportform i Mellemøsten og Nordafrika mellem det andet og det sjette århundrede e.Kr. Richard Bulliet citerer flere mulige årsager i sin bog fra 1975, The Camel and the Wheel, herunder tilbagegang af veje efter efteråret af det romerske imperium og opfindelsen af kamelsæden mellem 500 og 100 f.Kr. På trods af at han forladte hjulet til transportformål fortsatte Mellemøstlige samfund med at bruge hjul til opgaver som kunstvanding, fræsning og keramik.
”Breaking on the wheel” var en form for dødsstraf i middelalderen.
Denne type henrettelse var middelalder selv efter middelalderlige standarder. En person kunne strækkes over ansigtet på et hjul og blæses ud ihjel eller få et jernrimmet hjul banket hen over personens knogler med en hammer. I en anden variation blev Saint Catherine af Alexandria viklet omkring kanten af et pigget hjul og rullet over jorden i det tidlige fjerde århundrede. Sagnet fortæller, at hjulet "guddommeligt" knækkede - skåner St. Katarinas liv, indtil romerne halshuggede hende. Siden da er det brudende hjul også blevet kaldt ”Catherine Wheel.” St. Catherine blev udnævnt til skytshelgen for hjulriddere.
Det ældste, mest almindelige design til en evig bevægelsesenhed er det overbalancerede hjul.
I århundreder har tinkerers, filosoffer, matematikere og crackpots forsøgt at designe evigvarende bevægelsesenheder, der, når de først blev sat i gang, ville fortsætte for evigt og producere mere energi end de spiser. Et almindeligt tag på denne maskine er et hjul eller en vandmølle, der bruger vægtændringer til konstant at rotere. Det overbalancerede hjul har for eksempel vægtede arme fastgjort til kanten af hjulet, der foldes ned eller strækker sig ud. Men uanset hvad designen er, overtræder de alle termodynamikens første og anden lovgivning, som siger henholdsvis at energi ikke kan skabes eller ødelægges, og at en vis energi altid går tabt ved at konvertere varme til arbejde. Det amerikanske patentkontor nægter at vurdere krav på evigvarende bevægelsesapparater, medmindre opfinderne kan fremstille arbejdsmodeller.
Liv, frihed og forfølgelse af patenter.
Ifølge US Patent and Trademark Office blev det første patent, der involverede et hjul, udstedt til James Macomb fra Princeton, New Jersey, den 26. august 1791 - kun et år efter den amerikanske patentlov blev vedtaget. Macombs opfindelse var et design til et vandret, hult vandhjul til at skabe vandkraft til møller. Selv om patentkontoret er opmærksom på, at dette patent er blevet udstedt, blev den originale rekord ødelagt sammen med andre patenter fra 1700-tallet i en brand i 1836.
De tidligste hjul i Nordamerika blev brugt til legetøj.
I 1940'erne afslørede arkæologer legetøj på hjul - keramiske hunde og andre dyr med hjul som ben - i præ-colombianske lag af sediment i Vera Cruz, Mexico. De oprindelige folk i Nordamerika ville imidlertid ikke bruge hjul til transport før ankomsten af europæiske bosættere.
Roulette betyder "lille hjul" på fransk.
Oprindelsen af hasardspil roulette er lidt uklar. Nogle kilder siger, at Blaise Pascal, en fransk matematiker fra det 17. århundrede, opfandt det i sine forsøg på at skabe en evig bevægelsesindretning. Men hvad der mere almindeligt accepteres, er, at roulette er en fransk skabelse fra det 18. århundrede, der kombinerede flere eksisterende spil.
Udtrykket "femte hjul" kommer fra en del, der ofte blev brugt i vogne.
Per definition er et femte hjul et hjul eller en del af et hjul med to dele, der roterer på hinanden, der sidder på forkassen på en vogn og tilføjer ekstra støtte, så det ikke vælter. Men det er overflødigt, virkelig - og det er derfor, at man kalder nogen et "femte hjul" er en måde at kalde dem unødvendig, dybest set en tagalong.
Hvordan cyklen ødelagde den oplyste samtale.
Som rapporteret i New York Times, sørgede en kolonne fra 1896 i London-tilskuerne over cyklens indvirkning på det britiske samfund: ”Fasen af hjulets indflydelse, der strejker ... mest kraftigt er, kort sagt, afskaffelsen af middagen og fremkomst af frokost… .Hvis folk kan pedalere væk ti miles eller deromkring midt på dagen til en frokost, som de ikke behøver nogen kjole til, hvor foredraget er tilfældigt, varieret, let og kun for let; og glid derefter tilbage i det kølige om eftermiddagen for at spise roligt og komme tidligt i seng… samtale af den mere alvorlige type vil have tendens til at gå ud. ”
Det første pariserhjul blev bygget til at konkurrere med Eiffeltårnet.
Norman Anderson, forfatter af Ferris Wheels: An Illustrated History, antager, at de første fornøjelseshjul, eller de tidlige Ferris Wheels, sandsynligvis kun var hjul med spande, der bruges til at hæve vand fra en strøm, som børn legeligt ville gribe fat i for en tur. Men det var det "roterende hjul, 250 fod i diameter og kunne transportere 2.160 personer pr. Tur, " opfundet af George Washington Gale Ferris, Jr. og afsløret på Chicagos verdens Columbian Fair i 1893, der virkelig bragte Ferris Wheel til karnevalet scene. Messen fejrede 400-årsdagen for Columbus opdagelse af den nye verden, og arrangørerne ønskede et midtpunkt som det 984 fods Eiffeltårn, der blev oprettet til Paris-udstillingen i 1889. Ferris besvarede dette opkald. Han fortalte tilsyneladende til pressen, at han skissede hver detalje i sit pariserhjul over en middag i et chophouse i Chicago, og at ingen detaljer var nødvendige for at ændre det i udførelsen.
I film og på tv ser det ud til, at hjulene roterer omvendt.
Filmkameraer fungerer typisk med en hastighed på ca. 24 billeder i sekundet. Så dybest set, hvis en snak om et hjul er i en klokken 12 position i den ene ramme og derefter i den næste ramme, den talte, der tidligere var i klokken 9, er flyttet til klokken 12, vises hjulet stille . Men hvis der i denne ramme en anden taler er i 11:30-positionen, ser det ud til at dreje bagud. Denne optiske illusion, kaldet vognhjulets virkning, kan også forekomme i nærvær af et strobelys.
En mand lykkedes faktisk med at opfinde rattet igen.
John Keogh, en freelance patentadvokat i Australien, indgav en patentansøgning om et "cirkulært transportfacilitetsudstyr" i maj 2001, kort efter at et nyt patentsystem blev indført i Australien. Han ønskede at bevise, at det billige, strømlinede system, der giver opfinderne mulighed for at udarbejde et patent online uden hjælp fra en advokat, var mangelfuldt. Hans "hjul" fik et patent.
