Hack pågår ved Urban Prototyping Makeathon i San Francisco (billede: sf. Urbanprototyping.org)
Sidste weekend i San Francisco var en gruppe af borgerorganisationer vært for et 48-timers designmateriale, der skulle give smarte løsninger til forbedring af et af byens lysere distrikter. San Franciscans har en evne til at give kaldenavne til stadigt mindre bunker i byen, og netop denne - en del af SoMa - kaldes undertiden 5M for sit omdrejningspunkt ved krydset mellem 5. og Mission Street. Det er et område fyldt med uigennemsigtige dørs massagestuer og SRO'er, hvor stofmisbrug er synlig og beskæftigelse ikke. Det er også hjemsted for et stort igangværende projekter, der er under udvikling, som har forankret bygningen i San Francisco Chronicle, en relikvie fra sidste årtusindets udgivelsesmodel, der stort set har afgivet sin rolle til de mere aktuelle funktioner i et kreativt teknologisk arbejdsområde.
Makeathon fandt sted inde i denne bygning og i den nærliggende TechShop, men designinterventionerne var beregnet til at målrette mod gaderne udenfor. Hold dannede fredag aften og havde to dage til at planlægge en handling af taktisk urbanisme - en midlertidig eller mobil designindgriben, der ville engagere borgerne i at forme deres egne kvarterer. I slutningen forventedes holdene at præsentere en fungerende prototype af deres idé.
Jeg deltog i den offentlige demosession søndag eftermiddag for at se, hvad weekenden havde genereret. Ideerne omfattede et fortovsnyhedstikker, hvor forbipasserende kunne stemme om den relative betydning af verdensnyhedens overskrifter (selvbeskrevet som “NYSE meets Reddit”); en solcelledrevet detailkiosk, hvor ”mikroentreprenører” kunne sælge varer ved hjælp af mobile betalinger og fodgængere kunne oplade deres enheder; en lysprojektionsinstallation, der ville sætte lysbelyst kunst på væggene i mørke gyder; en lille scene for gadebuskere med bevægelsesaktiveret belysning og A / V; og en søgerhack, der streamer live video fra et andet sted ind i objektivet på en offentlig visningsplatform (billede ovenfor fra dette projekt). 10 projekter blev præsenteret, og fem blev udvalgt til at modtage en lille bevilling, der gør det muligt for dem at videreudvikle deres koncept og klargøre det til den kommende Urban Prototyping Street Festival. (Alle ideer kan ses her, vindere afgrænset med “UP Selection.”)
Jeg forlod demoen med en kombination af indtryk. På den ene side var det dejligt at se alle disse mennesker tilbringe deres weekend på en sådan bestræbelse, anvende deres færdigheder som kodere og designere og producenter til at udvikle projekter, der kunne gøre byen til et mere sikkert og underholdende sted. På den anden side var det svært at trække en direkte linje fra disse inspirerede ideer til de problemer, der i øjeblikket plager kvarteret. Projektion af billeder i mørke gyder gør dem mindre mørke og tilføjer et lag med kunst, men er poenget med at tilskynde til mere fodtrafik i gyder? At sende narkotikabrugere pakning til et andet sted? Er gaden beregnet til at være en gennemfartsvej eller et samlingssted? Hvor meget indflydelse har en projektion på natten at gøre på listen over ting, der muligvis gør denne lomme af SoMa venligere?
En af de mange parklets fra Park (ing) dag 2008 (billede: Flickr, Sveden)
Ideen om at invitere borgerne til at deltage i udformningen af deres egne kvarterer har taget fart i de sidste par år. En af de mest inspirerede og mest virale er den nu internationalt berømte Park (ing) -dag, arrangeret af Rebar Group, hvor folk forvandler afmålte parkeringspladser til parklets for dagen, idet de betaler måleren hele tiden, men undergraver dens funktion. Park (ing) Dag skinner stadig som et eksempel på taktisk urbanisme, fordi dens tilgang er ekstremt enkel og dens resultat rigeligt klart. Byen har brug for mere offentligt udendørs rum? Her er et jordgrund, som enhver kan leje for en håndfuld mønter. Parklets uventethed og synlighed opnåede det meget efterspurgte mål at nedbryde barrierer mellem mennesker, anspore interaktion og i sidste ende opbygge samfund. De var også en stor kilde til empowerment, hvilket demonstrerede, at enhver kunne omdanne deres gade med intet andet end en tom parkeringsplads, et stykke astroturf og et par græsplæne stole. Omfanget og udgiften ved at oprette en parklet var op til dens skabere.
Gydeprojektet mindede mig om et indgreb, der blev iscenesat i Paris i 2006 af et arkitektsamling kendt som Atelier d'Architecture Autogérée. Projektet med titlen Passage 56 besatte et mellemrum mellem to bygninger. I modsætning til en gyde behøvede den ikke at fungere som en gennemgang for køretøjer, så gruppen var i stand til at opbygge en struktur og plantegrønt. Passage 56 blev et samfundsnav, hvor borgerne kunne have haven, lære miljøbygningsstrategier og se selvforsynende arkitektur i aktion. Selvom der kræves nogle penge til at bygge projektet, kostede dets drift intet.
Over i Milano dukker den årlige Public Design Festival op blandt vanviddet af byens Design Week, der opmuntrer urbanister til at grave i forholdet mellem mennesker og rum og tænke på måder at uddybe det gennem kreative projekter. Disse har inkluderet kollektive spiseoplevelser, vandreture, offentlige møbler og containerhaver og eksperimenter med produktion i mindre målestok. Mange af ingredienserne, metoderne og produkterne, der er vist under Milanos lignende tidsbegrænsede interventionsfestival, er de samme som dem, der kom frem fra Urban Prototyping-makeathon. Netværk, spil, landbrug, skilledeling og performance er alle gode værktøjer til at blande dynamikken i det offentlige rum. Spørgsmålet er efter min mening, om anvendelse af toplag af designtænkning kan trænge ind i de komplekse sociale og økonomiske lag derunder. Og hvordan udjævning af disse lag på et sted kan skjule dem på et andet.
På Urban Prototyping Festival den 20. oktober vil makeathon-vinderne præsentere sammen med en anden klynge af projekter, der blev afsluttet over en længere periode og havde tid til at tackle noget af denne kompleksitet. Et sådant projekt, kaldet PPlanter, forsøger at løse udfordringer for offentlig vandladning i byen (som, hvis du nogensinde har været i San Francisco, er et problem, din næse ikke kan ignorere). PPlanter er et modulært urinal og vaske indlejret med bambus, der fungerer som et biofilter til behandling af affaldet. Designerne forestiller sig, at det kan anvendes i nogle af San Franciscos nye offentlige underholdningspladser, såvel som i områder, hvor hjemløse befolkninger har få toilettemuligheder.
Vil det arbejde? Svært at sige. På spektret af bymæssige indgreb har det fordelen ved at være praktisk og specifik og tage et velkendt problem, der kommer i vejen for, at det offentlige rum er let at nyde. Dets nytteværdi kan også være dens ulempe i betragtning af de mange reelle udfordringer ved at forsøge at forbedre infrastrukturen for offentlig sanitet.
Et eksempel på en digital dead drop (billede: deaddrops.com)
En af mine yndlingspræsentanter fra makeathon var et projekt kaldet Dead Drop Noir. USB-flashdrev ville blive implanteret som "døde dråber" i små huller i murvægge eller mellemrum i et hegn, fyldt med kapitler i en mystisk roman. Deltagerne læser det første kapitel online og leder efter ledetråde, der vil føre dem til et sted i nabolaget, hvor de finder et flashdrev fyldt med det næste kapitel. At læse bogen bliver en interaktiv jagt. Projektet har ikke åbenlyst social indflydelse, men det har et simpelt incitament til at få borgere ud i bymiljøet og se nøje på oversettede hjørner. Biproduktet, antager jeg, ville være en større interesse for ens egen fysiske position i byen og en bedre forståelse af forbindelsen mellem mennesker og sted.
