Hvis frugttræer vokser fra frø, hvordan dyrker du så frøfri frugt? Det er ikke usædvanligt, at planter producerer mutant frugt, der mangler frø, men disse frugter er normalt slutningen af deres linje. Naturligt forekommende hybrider kan også fremstille steril frugt. De sorter, vi spiser, er specifikt hybridiseret til at være frøfrie, som frøfri vandmelon eller bananer, eller podet på værtsrotbestande, som frøfrie appelsiner.
Navle appelsiner (opkaldt efter den mave-knapformede fordybning i skrællet; vidste alle andre allerede dette?) Blev først plantet i Californien i 1872; New York Times kiggede tilbage på frugtens oprindelse i en artikel fra 1902 (pdf).
De fine originale frøfrie orange træer kom fra Bahia, Brasilien, og blev importeret gennem en kvindes forstand. Mr. Nellie Desmond fra Syracuse, NY, besøgte sin bror i en gummilager langs Amazonas. De indfødte bragte hende flere frøfrie appelsiner, som var en nysgerrighed for hende. Hun spurgte, hvorfra de kom, og fandt, at de voksede på en klump af freak orange træer i nabolaget.
Kvinden med fornuft bragte noget frugt tilbage til De Forenede Stater, og ord kom til landbrugskommissæren, der instruerede konsulatet i Brasilien om at sende ham nogle træer. Få år senere anskaffede fru Luther C. Tibbets, der var godt forbundet, tre træer fra en eksperimentel USDA-have til jord, som hendes mand husede i det, der nu ligger i centrum af Riverside, Californien. Et af træerne blev spist af en ko, men efter fem år bar de andre frugt. "Den 22. januar 1878 blev to af de nye appelsiner skåret åbne og kritisk smagt af et lille selskab med appelsinproducenter på Riverside. En ny stjerne i første størrelsesorden steg den dag i det gartneriske firmament."
En anden stjerne i den første størrelse kan meget vel opstå fra en nylig rapport i PNAS. Et mutant frøfrit sukkeræble ( Annona squamosa ) fra Thailand viste sig at have en genetisk forstyrrelse, der blokerer for ægløsning. Heldigvis er lignende mutationer studeret intenst i Arabidopsis, en sennepsplante, der er laboratorierotten i botanik. At forstå denne genetiske vej kan føre til frøfrie sukker æbler eller soursops. Frugter i denne slægt "har et kød med en sherbetlignende struktur og en smag, der er blevet sammenlignet med en blanding af banan og ananas, " skriver forfatterne, men enorme frø gør disse frugter lidt af en opgave at spise eller forarbejde. De påpeger også, at Mark Twain beskrev Annona som "den mest lækre frugt, der er kendt af mænd."
Har nogen prøvet disse frugter? Jeg er fascineret - og har ikke noget imod at kæmpe gennem frøene, mens de frøfrie sorter er under udvikling.
