Selvom de første dinosaurier havde udviklet sig for 228 millioner år siden, var det først i den tidlige Jurassic (ca. 201 millioner til 176 millioner år siden), at de blev etableret som de dominerende store hvirveldyr på land. Det var i denne periode, at forskellige grupper af dinosaurer diversificerede sig og begyndte at blive tilpasset på måder, der gjorde dem ret forskellige fra deres forfædre, og blandt disse grupper var sauropodomorfer. Dette var de tidlige slægtninge til de enorme sauropod-dinosaurier fra Jurassic og kridt, og en uventet opdagelse fra det sydlige Utah har vist, at disse dinosaurier var mere udbredt, som det tidligere var forstået.
I løbet af storheden af de tidlige sauropodomorfer var mange af verdens landmasser stadig forbundet, hvilket gjorde det muligt for dinosaurerne at rejse mellem kontinenter, der er adskilt af oceaner i dag. Deres rester er fundet Afrika, Antarktis, Asien, Nordamerika og Sydamerika, men nogle steder er de mere sjældne end i andre. Især i Nordamerika er knoglerne fra sauropodomorphs vanskelige at komme med, men som rapporteret i tidsskriftet PLoS One af paleontologer Joseph Sertich og Mark Loewen, tilføjer et nyt delvist skelet i høj grad vores forståelse af disse dinosaurer fra denne del af verden .
Resterne, der findes i den cirka 190 millioner år gamle klippe i det sydlige Utahs Navajo Sandstone, består primært af dele af hofterne, delvise bagben, de fleste af forbenene og skuldrene og flere ryghvirvler og ribber. Fra dets bevarelse og de geologiske detaljer omkring knoglerne ser det ud til, at dyret døde og derefter blev begravet af et kollapset sandklit, deraf dets navn Seitaad ruessi, for et sandmonster i Navajo-lore ( Seitaad ) og naturforsker Everett Ruess ( ruessi ) der forsvandt i det sydlige Utah i 1934. Det blev bevaret artikuleret inde i klippen, et legeme uden hoved eller hale.
Det vigtigste ved denne fossil er imidlertid, at det er den bedst bevarede sauropodomorf, der endnu er fundet fra det vestlige USA. Paleontologer har fundet fragmenter af dem i årevis, men dette er første gang, at der er fundet nok til at sammenligne dinosauren med dens pårørende fra andre steder i verden. Da Sertich og Loewen gjorde det, fandt de, at Seitaad var mest nært knyttet til enten Plateosaurus fra Europa og dens nære slægtninge eller Adeopapposaurus fra Sydamerika og dets slægtninge. Problemet var, at de fleste af de sammenligninger, der er foretaget for disse dinosaurier indtil videre, har været afhængige af kendetegn ved knogler, der ikke er bevaret i dette bestemte eksemplar (såsom kraniet). Men det er helt sikkert en lang række sauropodomorph, der sandsynligvis har brugt meget af sin tid på at gå på to ben (ligesom dens fjerne fætter Aardonyx ).
Joseph JW Sertich, Mark A. Loewen (2010). En ny basal Sauropodomorph-dinosaur fra Lower Jurassic Navajo Sandstone i det sydlige Utah PLoS One, 5 (3): 10.1371 / journal.pone.0009789
