En russisk Soyuz-raket sprænger i 2008. Foto: NASA / Bill Ingalls
I det moderne olympiske fakkelrelæ tændes flammen i Olympia, på stedet for de gamle olympiske lege, og føres over hele verden fra Grækenland til legens værtsby. Men til de kommende vinter-olympiske lege 2014 i Sochi, Rusland, går faklen ikke bare over hele verden, den vil forlade den. For den første del af stafetten sender Rusland faklen til rummet. AP:
Det russiske føderale rumfartsagentur tager fakkel til Soyuz TMA-11M bemandet rumskib i begyndelsen af november som en del af det fire måneder lange fakkelrelæ, der begynder 7. oktober.
Når de først er i rummet, vil de russiske kosmonauter Sergei Ryazansky og Oleg Kotov tage den olympiske fakkel på en rumvandring.
Fakkelrelæet er en moderne opfindelse, der først blev introduceret til Berlins lege i 1936, siger Discovery:
Ideen til det olympiske fakkelrelæ krediteres en tysk professor og olympisk embedsmand ved navn Carl Diem, der så stafetten som en måde at forbinde de gamle olympiske lege med de spil, der afholdes i Berlin. Til sommerlekene i 1936 blev den olympiske fakkel antændt i sin gamle fødested, den græske by Olympia, og derefter bragt til Berlin.
Fra de kontroversielle Berlin-spil spredte traditionen sig, hvor den første vinter-olympiske flamme blev ført fra Olympia til Oslo i 1952.
Lige siden disse tidlige fakkelbærere har arrangørerne skubbet traditionen for flammelæet og forsøgt at tilføje politiske eller symboliske betydninger til fakkelens vej eller til at bryde ny grund med, hvordan faklen bæres.
”Traditionelt er der blevet udført stafetter til fods, ” siger Den Internationale Olympiske Komité, men ”fejringen af de olympiske lege er udviklet, og det samme har det olympiske fakkelrelæ. Transportformerne er langsomt blevet mere og mere diversificerede, ikke kun af praktiske grunde, men også for at vise de særlige forhold i de krydsede regioner. ”
I 1952 rejste flammen med fly. I 1976 blev ”vidundrene ved teknologien fremhævet, da canadierne organiserede transmissionen af flammen via satellit mellem Athen og Ottawa.” I 1988 krydsede fakkelen Arctic Circle. I 2000 bar en dykker brænderen under bølgerne til Great Barrier Reef. Russlands dygtighed i rummet til 2014-kampene er ikke engang første gang traditionen er gået ud i rummet: ”Faklen (men ikke flammen) blev ført ud i rummet af astronauter (Atlanta 1996 og Sydney 2000), ” siger IOC.
Mere fra Smithsonian.com:
Winter Olympics History
Hvordan olympiske organer har ændret sig over tid
